Hay muchas formas de aprender historia, o mejor dicho, hay muchas formas de hacer que el aprendizaje de la historia sea interesante. El conocimiento de las artes en general y de la literatura en particular es una de estas vías o uno de estos caminos. El género, que figura entre los diversos géneros de la literatura, es de inmensa riqueza para el comprensión de la atmósfera de un determinado período histórico, especialmente cuando se trata de la historia de una ciudad.
La crónica existe desde los inicios de la modernidad, pero solo se afirmó como un tipo de literatura popular a partir del siglo XIX, cuando los cronistas comenzaron a escribir en las columnas de los periódicos. En el siglo XX, la columna de la crónica semanal o diaria empezó a atraer a un público cada vez más amplio. Este género incluye situaciones como varios festivales, espectáculos de arte como el teatro, espectáculos deportivos, como el fútbol, y también situaciones triviales, como eventos personales cotidianos o colectivo.
Uno de estos escritores, João do Rio, capturó bien el universo de las calles de Río a principios del siglo pasado. Una de sus colecciones de crónicas más famosas se titula “El alma encantadora de las calles” y, en la crónica que lleva ese título, João do Rio sentencia:
“El alma de la calle solo es enteramente sensible a las últimas horas. Hay tramos en los que pasamos como si nos empujaran, persiguieran, corrieran: las calles son donde los pasos hacen eco, reverberan, parecen crecer, gritar, hacer eco y, pronto, hay tantos pasos en nuestro persiguiendo. Otros que se involucran en el misterio en cuanto descienden las sombras: el Largo de Paço. Esta plaza fue el primer esplendor de la ciudad ”. (Rio, João do. El alma encantadora de las calles: crónicas. São Paulo: Companhia das Letras, 2008. páginas. 37)
Más adelante, da un ejemplo de cómo la calle puede considerarse algo vivo y latente, dotado también de particularidades que la hacen única:
“Si las calles son seres vivos, las calles piensan, tienen ideas, calles protestantes, calles librepensadoras e incluso calles sin religión. […] Benjamin Constant Street es en este caso, es entre nosotros un tremendo ejemplo de confusión religiosa. Solemne, grave, custodia tres templos y parece decir con circunspección y el aire serio de ciertos caballeros que todos conocemos:
Hago las obras del Corazón de Jesús, creo en Dios, en las oraciones, en los bentinhos y no solo no soy positivista porque es demasiado tarde para cambiar mi creencia. Pero respeto mucho a Teixeira Mendes ”. (Rio, João do. El alma encantadora de las calles: crónicas. São Paulo: Companhia das Letras, 2008. páginas. 38-39)
Con este ejemplo de Benjamin Constant Street, podemos observar cómo el autor penetra en la “psicología de las calles”, humanizándolas, convirtiéndolas en algo más que carriles de circulación. Esta “humanización” de la banalidad cotidiana es una rica fuente de estudio para la historia. Ya sea de una ciudad como Río de Janeiro, o de cualquier otra ciudad, o de la historia de toda una nación.
* Créditos de imagen: los comunes
Por mí. Cláudio Fernandes
