¿Alguna vez ha imaginado cómo sería su vida diaria sin el uso de azúcar? Refrescos amargos, sin caramelos, chicles, bombones o dulces de ningún tipo. ¿Te imaginas el café sin azúcar? Argh... Pero fue sin azúcar que la sociedad sobrevivió durante la mayor parte de la historia de la humanidad, solo con azúcar comenzó a difundirse como un artículo de consumo más amplio alrededor del siglo XVII, cuando comenzó la producción a gran escala. escalada caña de azúcar en el continente americano, principalmente en la colonia portuguesa.
No todo el azúcar se elabora a partir de la caña de azúcar, ya que existe, por ejemplo, el azúcar obtenido de raíz de remolacha. E incluso sin el azúcar tal como lo conocemos, las poblaciones de mayor edad cariño como forma de endulzar productos culinarios. Pero como el más conocido es el azúcar de caña, que compramos en el supermercado ya solidificado, se contará su historia.
La caña de azúcar ya se producía en India desde hace más de 6.000 años, sin embargo hay información de que la existencia de esta hortaliza en las islas de Pacífico Sur se verificó mucho antes, alrededor del año 20.000 a. C. C. Desde el lugar donde hoy lo conocemos como Nueva Guinea, las plantaciones de caña de azúcar se habrían extendido por toda la región y llegaron a la región. India.
La caña de azúcar, materia prima del azúcar, se difundió por todo el mundo principalmente entre los árabes.
En la India, el jugo de caña de azúcar se extrae para el consumo, y los occidentales lo conocieron cuando el soldado de Alejandro, el Grande, llamado Niarco, llegó con una expedición al valle del río Indo y encontró a los habitantes de la región bebiendo el jugo de caña de azúcar fermentado. A partir de entonces se empezó a comerciar con los griegos y más tarde con los romanos, a precios muy elevados, restringiéndose a los ricos.
Si antes, solo se consumía caldo fermentado, alrededor del año 600 d. C. comenzó a consumirse de otra manera, con el desarrollo por parte de los persas de técnicas de refinamiento. El objetivo era facilitar el almacenamiento, transporte y comercialización del producto, sin que fermente. Después de ganar el Persia por los árabes en 650 d. C., el azúcar se esparce por el imperio árabe.
Los contactos de los europeos con los árabes, a través del cruzadas, contribuyó a la difusión del producto en el occidental. Pero esta especia oriental todavía era extremadamente rara y su uso todavía estaba restringido a los ricos, o se usaba como remedio contra la Peste Negra. También sirvió como una forma de conservar la fruta, y en las cortes reales se usaba el azúcar para tallar esculturas de barcos y palacios, que se exhibían en las fiestas.
El contacto de portugués y gente española con los árabes en la Península Ibérica puede haber sido la razón por la que el cultivo de la caña de azúcar se extendió en el colonias americanas, del siglo XVII. A partir de entonces, la producción de caña de azúcar se expandió y el consumo de azúcar se expandió a todas las clases de la población. Al tratarse de un producto con gran cantidad de energía, en la segunda mitad del siglo se encontró un nuevo uso industrial de la caña de azúcar, que pasó a ser utilizada para la producción de alcohol combustible.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia