13 de mayo de 1888: Ley Dorada
La esclavitud en Brasil, como sabemos, fue abolida el 13 de mayo de 1888 a través de la Ley Dorada, eso es el Ley Imperialnúmero 3353, Firmado por Princesa isabel en el momento en que ejerció el poder en Brasil, en ausencia de D. Pedro II.
Brasil, entre los países del continente americano, fue el último en acabar con el trabajo esclavo, que tuvo consecuencias nefastas para la formación de nuestra nación. Esto sucedió porque no se puso en práctica un programa estatal que planificaba para la población negra una adecuada transición de la condición de cautivos a la de sujetos libres.
Ausencia de un proyecto de transición de la esclavitud al trabajo libre
Incluso con las leyes que se promulgaron antes de la Lei Áurea, el Imperio no pudo idear un proyecto razonable para asimilar gradualmente a los ex esclavos a la sociedad. Leyes como Derecho Eusébio de Queirós, de 1850, que puso fin a la trata de esclavos, la ley del útero libre, de 1871, que impidió la esclavitud de los niños nacidos de esclavos a partir de ese año, y Ley sexagenaria, de 1885, que dio libertad a los esclavos mayores de 60 años, solo otorgó la libertad, pero no los medios para hacer frente a esta nueva condición.
Antes de la consolidación del Imperio, en 1823, un año después de la Independencia -, uno de los ministros de D. Pedro I, llamada José Bonifácio de Andrade e Silva, propuso un proyecto para la transición de la esclavitud al trabajo negro libre en Brasil. Este proyecto fue presentado en una de las reuniones de la Asamblea Constituyente de 1823 y tenía como objetivos, paulatinamente:
Poner fin a la trata de esclavos en un máximo de cinco años;
Facilitar las condiciones para la compra de manumisión por esclavos;
Poner fin al castigo físico;
Otorgar pequeñas franjas de tierra para que los negros liberados (mediante la compra de manumisión o por otros medios) puedan producir y prosperar, etc.
Estas medidas graduales prepararían el terreno para la abolición definitiva, que, para Bonifácio, se produciría mucho antes de 1888. Sin embargo, la mencionada Asamblea Constituyente fue disuelta por D. Pedro I y Bonifácio fueron desterrados. El proyecto nunca fue aprobado.
Consecuencias de la falta de planificación
Un retrato de las consecuencias de esta falta de planificación para la transición de los negros del trabajo esclavo para trabajar gratis se puede leer en el siguiente extracto de uno de los principales libros que tratan sobre tema en cuestion: Casas y Mucambos, de Gilberto Freyre:
“La libertad no fue suficiente para dar un mejor conocimiento, al menos físicamente, de la vida de los negros fugitivos que simplemente lograron pasar gratis por las ciudades. Al disolverse en el proletariado mucambo y de los conventillos, sus niveles de vida y alimentación se redujeron a menudo. Sus medios de vida se volvieron irregulares y precarios. Los de vivienda a veces degradados. Muchos ex esclavos, así degradados por la libertad y las condiciones de vida en el medio urbano, se convirtieron en un canalla, capoeira, ladrón, prostituta y hasta asesina ”. (FREYRE, Gilberto. Sobrados y Mucambos - Decadencia del patriarcado rural y desarrollo urbano. Global: São Paulo, 2013.)
No hubo, ni antes ni después de 1888 (con el advenimiento de República), ni siquiera un solo proyecto estatal que promovería la asimilación de los negros liberados a la sociedad y la economía brasileña en ese momento. Muchos negros continuaron sirviendo a sus amos a cambio de comida y refugio. Otros se dedicaron a todo tipo de actividades, viviendo en viviendas y mucambos (chozas de paja), constituyendo una población que viviría en los márgenes de las grandes aglomeraciones urbanas brasileñas durante mucho tiempo.
