"Carta al rey Dom Manoel sobre el descubrimiento de Brasil "
LA Carta de Pero Vaz de Caminha, cuyo título oficial es Carta al rey Dom Manoel sobre el descubrimiento de Brasil, se considera el primer documento escrito en y sobre Brasil. Su autor fue el registrador oficial de la Rey Dom Manuel I, de Portugal, yerno de los reyes españoles D. Fernando y Isabel de Castella. Caminha acompañó a la flota de barcos comandados por el Capitán Pedro ÁlvaresCabral, en 1500, que tenía la misión de reconocimiento de un territorio del “Nuevo Mundo” aún no explorado por los españoles, pero ya visitado (en la región norte) por otro navegante portugués, Duarte Pacheco Pereira, en 1498.
Caminha fue la encargada de informar al rey lo curioso, útil y valioso encontrado en la región. Esta región corresponde hoy a la actual costa de Bahía - la carta fue escrita por Pero en el actual territorio de la ciudad de Porto Seguro. Gracias a esta carta (con siete páginas manuscritas en total) que hoy conocemos el día en que Pedro Álvares Cabral y el resto de la tripulación pisaron suelo brasileño por primera vez: 22 de abril de 1500.
La principal preocupación del rey Dom Manoel: el oro
Como se dijo anteriormente, Pedro Álvares cumplió con la misión de reconocer un territorio que ya conocía el rey Dom Manoel desde 1498, a través de los informes de Duarte Pacheco Pereira. Sin embargo, estos informes permanecieron en secreto durante mucho tiempo. Dom Manoel necesitaba estar seguro de la riqueza que había que explotar allí. Los metales como el oro y la plata eran el tipo de "hallazgo" más codiciado. La confirmación de la existencia de tales metales recayó en Cabral.
En uno de los extractos de la carta, Caminha describe el contacto que Cabral hizo con dos indígenas. El episodio se narra en el siguiente extracto:
Uno de ellos vio un rosario blanco. Demostró que los quería, los tomó, jugó mucho con ellos y se los puso al cuello. Luego se los quitó y los rodeó con los brazos. Y saludó a la tierra y luego a las cuentas y el collar del capitán, como diciendo que darían oro por ello. [1]
El capitán Cabral llevaba un collar de oro. Caminha, al principio, pensó que el indio quería cambiar el oro por un collar de cuentas. Pero un tiempo después, los hombres de Cabral se dieron cuenta de que los metales preciosos no se podían ver en grandes cantidades. en la tierra nueva, como les había ocurrido a los españoles, quienes, al llegar a Centroamérica, vieron aztecas con adornos hechos de oro. Como dice el investigador Lucas Figueiredo en su obra ¡Buena aventura! La fiebre del oro en Brasil (1697-1810), comentando este extracto de la carta de Caminha:
En la carta de siete páginas escrita por Caminha con letra pequeña y elegante, el rey se enteró de la nueva conquista de Portugal. Parecía el cielo en la tierra, tenía mucho ñame y, si había interés en cultivarlo, todo saldría en él. El episodio del collar en la capitanía, interpretado por el escribano como un indicio de la supuesta presencia del metal en tierra, fue informó con la debida cautela. "Tomamos esto en línea porque ese era nuestro deseo", señaló camina con honestidad singular.[2]
El descubrimiento de la Carta por Aires de Casal
A pesar de la gran importancia que tiene hoy la carta de Caminha como documento histórico, durante mucho tiempo se mantuvo en los archivos de la Marina Real Portuguesa como cualquier otro documento. Solo fue descubierto en el siglo XVIII por el guardia principal del archivo Torre do Tombo, José Seabra da Silva.
La carta probablemente llegó a Brasil con la Familia Real Portuguesa y su séquito, en 1808, y fue redescubierta en el año 1817, cuando un sacerdote portugués llamó Manuel Aires de Casal investigó el expediente de Marina Real Portuguesa. Aires de Casal fue el primero en reproducir el contenido de la carta en su obra “Corografia Brasílica”.
LOS GRADOS
[1] PASEO, Pero Vaz. Apud. FIGUEIREDO, Lucas. ¡Buena aventura! La fiebre del oro en Brasil (1697-1810). Río de Janeiro: Record, 2011. pag. 28.
[2] FIGUEIREDO, Lucas. ¡Buena aventura! La fiebre del oro en Brasil (1697-1810). Río de Janeiro: Record, 2011. páginas. 28-29.
Por mí. Cláudio Fernandes
