A Fuentes de energía son instrumentos y recursos que pueden transformarse o transformarse en energía, como el trabajo muscular (de hombres o animales), el sol, el agua, el viento, la electricidad, el calor, entre otros.
Desde la antigüedad, el hombre ha utilizado el calor del sol como fuente de energía para calentarse y practicar sus actividades. Con el tiempo, también aprendió a usar el fuego, principalmente para mantenerse caliente en climas fríos y para preparar la comida. Así, con el paso del tiempo, el ser humano ha ido descubriendo formas nuevas y más modernas de producir y utilizar la energía, en un proceso que aún continúa.
Para una mejor comprensión del tema, las fuentes de energía se clasifican en renovabley no renovable. Las fuentes renovables son aquellas que no se agotan o que se pueden reutilizar, mientras que las no renovables son aquellas que, tarde o temprano, se acabarán.
1. Fuentes no renovables
Entre las principales y más importantes fuentes no renovables, podemos mencionar el petróleo, el carbón mineral, la energía nuclear y el gas natural.
Petróleo: es considerado el principal recurso natural utilizado por el hombre. Como fuente de energía, se transforma en combustible para vehículos y generadores. Se extrae del subsuelo (generalmente regiones oceánicas) y luego se refina, transformándose en gasolina, gasoil y algunos productos, como plástico y caucho sintético.
Carbón mineral: también se extrae del fondo del suelo, ya que se formó luego de que los restos de plantas y árboles fueran enterrados, pasando miles de años bajo la tierra. Se utiliza para la producción de energía eléctrica (en la denominada termoeléctrica) y también como fuente de calor.
Empleado que trabaja en una mina de carbón
Energía nuclear: Energía producida en un reactor nuclear mediante la rotura de átomos de uranio. Esta avería libera energía que se convierte en electricidad. A pesar de ser una fuente de energía cara y considerada peligrosa, debido al riesgo de fuga de radiactividad, tiene la ventaja de no emitir contaminantes a la atmósfera.
Gas natural: generalmente se encuentra en depósitos subterráneos o se produce a partir de productos agrícolas (llamado, biogás), se utiliza tanto como combustible para automóviles como para la generación de energía eléctrico.
2. Recursos renovables
Entre las fuentes renovables, merecen destacarse la hidroelectricidad, la energía eólica, la energía solar y la biomasa.
Hidroelectricidad: Utiliza la fuerza de las aguas de un río -que debe tener una parte de su curso presa, inundando una gran superficie- para mover las turbinas que, al girar, producen energía.
Planta de energía Three Gorges en China: la planta de energía hidroeléctrica más grande del mundo
Energía eólica: La fuerza de los vientos mueve las hélices gigantes, moviendo así un generador de energía eléctrica. Se considera una de las energías más limpias, a pesar de generar contaminación acústica, matar pájaros e interferir con las ondas de radio y televisión. No emite contaminantes y no ocupa grandes superficies.
Solar: La energía solar está formada por placas muy delgadas, generalmente compuestas por silicio. Cuando son calentados por el sol, sus átomos producen una corriente eléctrica que se conduce como una forma de energía. La única desventaja de la energía solar es el alto costo de producción e instalación del equipo necesario.
biomasa: es una fuente de energía que existe gracias al uso de materiales orgánicos, como desechos animales y vegetales. A veces esta biomasa se quema, generando calor, que se convierte en electricidad. Otro procedimiento es estimular su descomposición, a través de biodigestores, que produce gas metano, que también se puede utilizar para producir electricidad. Verificar:
Esquema de producción de energía de biomasa *
El conocimiento de las fuentes de energía existentes nos ayuda a comprender mejor cómo funciona nuestra sociedad. ¿Sabes qué tipo de fuentes de energía utilizan tú y tu familia todos los días?
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Fuente de imagen: Wikimedia Commons
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
