A orígenes de la civilización griega están relacionados con la ocupación de la región alrededor del Mar Egeo (Grecia continental, Península del Peloponeso, Asia Menor y multitud de islas) y también con la influencia recibida de los civilización cretense, una formación social que surgió en el isla de creta, el más grande del mar Egeo, entre 2000 a. C. y 1400 a. C. Este período de la historia griega también se conoce como período prehomérico.
Cómo los griegos crearon diversas mitologías para explicar sus orígenes, encontramos en Leyenda del minotauro una posible forma de manifestación del comienzo de esta civilización.
El Minotauro era una criatura formada por la cabeza de un toro y el cuerpo de un hombre, que vivía en un laberinto, en el Palacio de Knossos, en la isla de Creta. El laberinto había sido construido a instancias del legendario rey minos. Como los cretenses dominaron a los griegos, todos los años se vieron obligados a enviar niñas y niños al Minotauro para saciar a la criatura. Teseo, hijo del rey griego Egeo, habría ido al laberinto para derrotar al Minotauro y acabar con el envío de jóvenes. Al llegar al palacio de Knossos, fue ayudado por Ariana, hija del rey Minos, quien le indicó que usara el hilo de un ovillo de lana para encontrar el camino de regreso. Teseo derrotó al Minotauro y logró salir del laberinto, siguiendo el hilo de la madeja. Emocionado con la victoria, regresó a Grecia en su barco, pero olvidó lo que había acordado con su padre. En caso de victoria, Teseo debería cambiar las velas del barco quitando la vela negra y colocando la blanca en señal de victoria. Teseo mantuvo la vela negra y cuando su padre vio el barco a lo lejos creyó que su hijo había muerto arrojándose al mar. El mar se llamaba Egeo en honor al padre de Teseo.
Esta leyenda explicaría la liberación de los griegos del dominio de los cretenses, simbolizada en la figura del rey Minos y el Minotauro (cuyo nombre derivaría del rey que lo creó). Pero, ¿cómo surgieron los cretenses sobre los griegos?
Palacio de Knossos en la isla de Creta. El palacio principal de la isla que en la mitología estaba sobre el laberinto del Minotauro
No se sabe mucho sobre la civilización cretense. El conocimiento adquirido se debe a las excavaciones arqueológicas, ya que desde entonces han quedado pocas fuentes escritas, e incluso las encontradas aún no han sido completamente descifradas. Por otro lado, se sabe que desarrollaron un importante comercio marítimo en la región del Egeo, lo que generó prosperidad a la élite cretense y también la puso en contacto con diferentes pueblos de otras regiones, como Oriente Medio y Egipto. Los fenicios fueron posiblemente uno de estos pueblos, es posible que hayan influido en el desarrollo de la escritura aún no descifrada de los cretenses.
Las excavaciones arqueológicas también muestran que los cretenses construyeron palacios grandiosos y que estos no tenían fortificaciones, lo que sugiere que no había muchos peligros que enfrentar por parte de los demás. pueblos. También desarrollaron una variada y rica producción artesanal, que se puede apreciar en los jarrones, ánforas, telas y objetos metálicos encontrados en las excavaciones. Los arqueólogos y antropólogos que estudian la civilización cretense todavía creen que adoraban a una deidad representada como la diosa madre, que sería un remanente de la organización matriarcal de los pueblos primitivos. Debido a que la deidad principal es la mujer, se cree que las mujeres en Creta eran más valoradas y tenían más libertad que en otras civilizaciones antiguas.
Pero, ¿y los griegos?
También se cree que la cultura cretense influyó profundamente en los pueblos griegos de la época. Tú aqueos Fueron los primeros de estos pueblos que llegaron a la Península del Peloponeso, a principios del II milenio antes de Cristo. C. La principal ciudad construida por los aqueos fue Micenas, que se convirtió en una importante ciudad comercial que expandió sus dominios a otras áreas de la región. También conocidos por ser grandes guerreros, los aqueos probablemente conquistaron la isla de Creta y derrotaron a la ciudad de Troya, en una guerra inmortalizada en el poema Ilíada, escrito por homero. La conquista de Creta por los aqueos llevó a los historiadores a tratar este período como el de la civilización creto-micénica, indicando la unión cultural entre los dos pueblos distintos. Posiblemente se utilizó la mitología del Minotauro para representar este proceso de formación de la sociedad creto-micénica.
Después de los aqueos, el Jonios y los eólico, que se instaló en diferentes lugares. Estos pueblos utilizaron armas fabricadas en bronce en sus acciones bélicas, lo que probablemente habría facilitado el dominio del dorios. Estos llegaron a la región alrededor del año 1200 a. C. C. y, debido al uso de armas de hierro, más resistentes que el bronce, habrían conquistado a otros pueblos y puesto fin a la civilización creto-micénica.
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