El establecimiento de República en Granada, probablemente en el 509 a. a. C., hizo que el poder político quedara en manos de los patricios. El fortalecimiento del Senado y el ejercicio del poder ejecutivo por parte de los magistrados reprodujeron la exclusión de los plebeyos de la vida política romana. Esta exclusión política y explotación económica dio lugar a numerosos conflictos sociales en Roma, oponiéndose patricios y plebeyos.
Los plebeyos eran un grupo social formado por artesanos, comerciantes y campesinos, que constituían así la gran mayoría de la población romana. Con el desarrollo de la sociedad y el enriquecimiento de los patricios, los plebeyos comenzaron a organizarse para tratar de superar la situación social en la que vivían. En la República se produjeron innumerables rebeliones plebeyas. ¿Conozcamos algunos de los más importantes?
El hecho de que la sociedad romana estuviera en guerra constante con sus vecinos llevó a los patricios a convocar a los plebeyos para que fueran soldados en sus ejércitos. Además, aumentaron los impuestos recaudados a los plebeyos, garantizando la riqueza de los patricios. Por otro lado, el endeudamiento de muchos plebeyos aumentó, lo que provocó un cambio en su situación social, convirtiéndose en esclavos de sus acreedores. Conscientes de su importancia militar y buscando superar la exclusión política y la explotación económica, los plebeyos decidieron rebelarse.
En 494 a. C. a. C., los plebeyos se retiraron hacia uno de los siete de Roma, el monte Aventino, negándose a defender la ciudad mientras no se les cedieran derechos políticos. Sabiendo que no podían defenderse sin la participación de los plebeyos, los patricios decidieron ceder a la presión y crearon la Concilium Plebis, O Tribunate of the Commons.
O Concilium Plebis estaba formado por dos magistrados (tribunos) que representaban a los plebeyos, que tenían el poder de vetar u oponerse a las decisiones de los cónsules y del Senado que pudieran perjudicar a los plebeyos. Si se veta una decisión, ya no se puede aplicar. En 471 a. a., el número de magistrados plebeyos aumentó a diez. Su función era también recibir quejas de los plebeyos que se sentían agraviados, lo que hacía que sus casas se abrieran a quienes los buscaban.
Pero las rebeliones plebeyas no terminaron cuando el Concilium Plebis. En 450 a. C. C., después de nuevas revueltas, los patricios decidieron instituir la Ley de las Doce Tablas. Esta medida tenía como objetivo transformar en leyes escritas leyes que antes se transmitían y se conocían solo de forma oral. Fue el primer código de derecho escrito en Roma y fue escrito por diez juristas, conocidos como decenviros. La ley escrita dificultaba a los patricios la interpretación de las leyes según su conveniencia, constituyendo así una victoria para los plebeyos.
Otro logro de los plebeyos con la Ley de las Doce Tablas fue la fin de la esclavitud por deudas. Pero en lugar de mejorar la vida de los plebeyos, las leyes escritas terminaron favoreciendo a la República de los patricios, los grandes terratenientes y los grandes comerciantes, que continuaron explotando a los plebeyos.
Surgieron nuevas leyes como resultado de los conflictos sociales entre patricios y plebeyos. En 445 a. C. C., por la Ley de Canuleia, se legalizó el matrimonio entre patricios y plebeyos. En el 367 a. C., con las Leyes Licinias, se hizo posible que los plebeyos compartieran las tierras conquistadas, y se estableció además que uno de los cónsules sería de origen plebeyo.
También pudieron formar sus propias asambleas, decidiendo sobre asuntos de su interés. Desde el 287 a. C., las decisiones de las asambleas plebeyas se convertirían en leyes, dando lugar al término plebiscito.
A pesar de una mayor participación política y una menor distinción social, las diferencias económicas, entre ricos y pobres, y también militares, entre oficiales y soldados de alto rango, mantenido. Gradualmente, la capa más rica de los plebeyos, la nobles, comenzó a asimilarse a los estratos más pobres de los patricios. De esta forma, los Tribunos de la Plebe acabaron acercándose más a los intereses patricios que a los plebeyos.
Por Tales Pinto
Maestría en Historia
