Sabemos que todos los seres vivos están formados por células. Estas pequeñas estructuras están formadas por un membrana, piel citoplasma (sustancia rica en agua y sales minerales donde la orgánulos celulares) y por material genético, que puede o no estar formando el núcleo.
La película que rodea las células se llama Membrana plasmática, o membrana celular, y es una estructura muy delgada que no se puede ver con un microscopio ordinario. Su espesor puede alcanzar los 10 nm, lo que equivale a 0,000001 cm. ¿Puedes imaginar algo tan bueno?
La membrana plasmática garantiza la individualidad de la célula, es decir, hace que una célula no se una a otra, convirtiéndola en una unidad independiente. Además, la membrana selecciona sustancias que entran y salen de la célula. Gracias a esta función decimos que la membrana tiene permeabilidad selectiva, es decir, es capaz de seleccionar las sustancias que lo atravesarán. Esta característica evita que las sustancias malas entren en la célula y las que la célula necesita no salgan.
La membrana plasmática tiene composición de lipoproteínas, es decir, está formado por proteinasy lípidos. Actualmente, se acepta que está compuesto por dos capas de lípidos y que las proteínas están inmersas en estas capas. Estos lípidos cambian constantemente de posición y las proteínas distribuidas por la membrana se asemejan a un mosaico, una agrupación de pequeñas piezas que forman un diseño. Es por eso que este modelo de membrana se denominó “Modelo de mosaico fluido”.
Observa de cerca la estructura de una membrana plasmática.
Unido a lípidos o proteínas, en la cara externa de la membrana, podemos encontrar algunas cadenas de carbohidratos. Estas cadenas, llamadas glucocáliz, actúan en diversas funciones, incluido el reconocimiento entre células.
Algunas células, como las de los vegetales, tienen una estructura llamada pared celular. Esta estructura asegura más rigidez a la célula, evita que se rompa y protege contra organismos que pueden destruirla o causar enfermedades, como hongos y bacterias. Esta pared funciona, por tanto, como una protección extra para la celda.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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