Durante el transcurso de las batallas en los últimos años de la Primera Guerra Mundial, algunos tratados de paz se estaban firmando para permitir la salida de algunos países del conflicto.
El primero en ser firmado fue el Tratado de Brest-Litovsk, el 3 de marzo de 1918, lleva el nombre de la ciudad en la que se firmó. El nuevo gobierno bolchevique, que había fundado la República Soviética de Rusia, llegó a un acuerdo con Alemania, poniendo fin al conflicto entre los dos países. En el tratado, los rusos perdieron regiones que suministran carbón y petróleo, así como varios otros territorios en la región occidental, como Ucrania y Finlandia.
La guerra duraría unos meses más, finalizando el 11 de noviembre de 1918 con el decreto de armisticio y alto el fuego. Alemania se encontró sin salida ante las derrotas que sufría su ejército. El káiser Guillermo II renunció al trono, siendo reemplazado por un gobierno civil, cuya mayoría de miembros procedían del Partido Socialdemócrata. A partir de entonces se iniciaron las negociaciones para el establecimiento de la paz entre los países beligerantes.
El primer intento de llegar a un acuerdo fue por iniciativa del gobierno de Estados Unidos, a través del plan de paz propuesto por el presidente Woodrow Wilson. En este plano, llamado 14 puntos de Wilson, los alemanes deberían retirarse de los territorios ocupados y seguirían creando el Liga de las Naciones, diseñado para prevenir el surgimiento de nuevas guerras. Este tratado, aceptado por los alemanes, preveía el surgimiento de una "paz sin vencedores".
Pero este no era el objetivo de los demás países de la Entente, especialmente Inglaterra y Francia. Reunidos en Versalles, en las afueras de París, entre enero y junio de 1919, los representantes de los países victoriosos negociaron las condiciones de la posguerra. Inglaterra y Francia no aceptaron los términos propuestos por el presidente estadounidense para la paz, exigiendo que Alemania indemnice a los demás países por el daño causado.
O Tratado de Versalles encontró a Alemania culpable de la guerra e impuso duras condiciones para el mantenimiento de la paz. Se suponía que los alemanes pagarían una compensación de 30 mil millones de dólares; renunciar a las colonias marítimas; dar a Francia la región de Alsacia-Lorena, una región con una gran cantidad de recursos energéticos; reconocer la independencia de Polonia; no pudieron reestructurar sus Fuerzas Armadas, limitaron su ejército a 100.000 hombres, perdieron su artillería y aviación y no pudieron construir buques de guerra.
Además, el Tratado de Versalles también preveía la formación del Liga de las Naciones, cuya función era ser árbitro de conflictos internacionales con el objetivo de evitar nuevas guerras. El proyecto no tuvo éxito, ya que no contaba con países importantes en el escenario mundial, como Rusia, Estados Unidos y la propia Alemania.
En septiembre de 1917, el Tratado de Saint-Germain con Austria, que decidió desmembrar el Imperio Austro-Húngaro. Esto dio lugar a nuevos países, como Austria, Hungría, Polonia, Checoslovaquia y el Reino de los serbios, croatas y eslovenos (que luego se convertiría en Yugoslavia). Austria todavía perdió su acceso al mar en este tratado.
Con Turquía, el Tratado de Sevres, que puso fin al centenario Imperio Turco-Otomano.
La Primera Guerra Mundial, que dejó cerca de 13 millones de muertos y 20 millones de heridos, llevó a Alemania, a través del Tratado de Versalles, a hundirse en una profunda crisis económica y social. El resultado de esta crisis fue el surgimiento del nazismo en la década de 1930 y el posterior estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
