El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) define las áreas urbanas como cada asiento de municipio (ciudad) y distrito (aldea). Esta clasificación, área urbana, no tiene en cuenta el tamaño de la ciudad ni el número de habitantes.
Algunas características básicas de un área urbana son: edificios continuos, viviendas, bordillos, aceras, alumbrado, servicios de salud, educación, saneamiento ambiental, esparcimiento, entre otros.
Así, la población urbana tiene más fácil acceso a hospitales, escuelas, tratamiento de aguas residuales, agua corriente y ocio. Otro elemento que atrae a miles de personas a las ciudades es el proceso de industrialización y mecanización de las actividades rurales, desencadenando el éxodo rural (migración del campo a la ciudad).
Sin embargo, la expansión urbana sin una planificación adecuada ha generado una serie de problemas sociales y ambientales. La ocupación de lugares inapropiados para la vivienda es uno de ellos, ya que las viviendas se construyen en laderas, zonas próximas a ríos, etc.
El destino y el tratamiento de los residuos son problemas para las ciudades
Otro punto negativo es el gran producción de residuos y el destino inadecuado de estos residuos. Los vertederos se forman al aire libre, hecho que provoca contaminación del suelo, atmósfera, aguas subterráneas, además de generar muchas enfermedades.
La congestión del tráfico, la violencia, la vivienda en lugares inadecuados, la desigualdad social y la población sin hogar son otros problemas comunes en los grandes centros urbanos brasileños.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo de la escuela de niños