Cuando salga de casa para visitar un río, una cascada o incluso un parque, pronto se sorprenderá con el maravilloso verde de la naturaleza. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez por qué la gran mayoría de las hojas son verdes?
En las hojas de los vegetales hay células con pequeñas estructuras que se llaman cloroplastos. Dentro de estas estructuras encontramos un pigmento llamado clorofila. Esta sustancia es capaz de absorber longitudes de onda azules, violetas y rojas, además de reflejar la luz verde, dando a la planta esta coloración.
Sin embargo, la clorofila no solo juega el papel de colorear las hojas, sino que tiene una función extremadamente importante: capturar la luz. La captación de luz es fundamental para llevar a cabo el proceso de fotosíntesis. Es a través de la fotosíntesis que la planta puede utilizar el dióxido de carbono extraído del aire y el agua extraída del suelo para producir azúcar y oxígeno. Pero este proceso solo es posible en presencia de luz, de ahí la importancia de la clorofila.
Observa el esquema del proceso de fotosíntesis.
Vale la pena señalar que hay tres tipos principales de clorofila: clorofila La, clorofila B y clorofila C. la clorofila La ocurre en todas las verduras y cianobacterias. clorofila B se encuentra en plantas, algas y euglena. la clorofila C, a su vez, sustituye a la clorofila b en algunos seres vivos.
Es importante enfatizar que no solo hay pigmentos verdes en la hoja. Incluso dentro del cloroplasto encontramos otros pigmentos como los carotenoides. Estas sustancias son responsables de la coloración amarilla, naranja y roja. El color de las zanahorias se produce gracias a este pigmento. También son responsables de la pigmentación de algunas flores y frutos.
Cuando una hoja envejece, probablemente hayas notado que cambia de color. Se vuelven amarillos debido a un aumento en la cantidad de carotenoides y una disminución en el nivel de clorofila.
Los carotenoides también son importantes en el proceso de fotosíntesis. Actúan absorbiendo la energía luminosa y llevándola a la clorofila. Sin embargo, es importante resaltar que actúan ayudando a la clorofila, no pudiendo así reponerla. Otra función esencial de este pigmento es proteger las moléculas de clorofila, actuando como agente antioxidante.
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