LAUrbanizaciónes el proceso de aparición y crecimiento de las ciudades. Generalmente, esta expresión se usa para referirse a lugares o países donde la población ya no es predominantemente rural y pasa a ser predominantemente urbana.
Este fenómeno siempre está relacionado con una dinámica económica. Cuando un determinado país tiene la mayor parte de su población en zonas rurales, las prácticas económicas que generan más puestos de trabajo son las agrícolas, ya que es en el campo donde se llevan a cabo. Así, cuando la sociedad se urbaniza, la mayoría de puestos de trabajo los ofrecen las industrias, el comercio y las áreas de prestación de servicios, que son actividades eminentemente urbanas.
Con el tiempo, todas las sociedades del mundo que han pasado por el proceso de industrialización se han urbanizado. En un principio, esto sucedió en los llamados países desarrollados, principalmente en Europa, ya que fue allí donde tuvo lugar la I Revolución Industrial, a partir del siglo XVIII. Así, en busca de mejores condiciones de vida y empleo en las industrias, muchas personas migraron del campo a la ciudad, en un proceso llamadoéxodo rural.
En países donde la industrialización tardó más en ocurrir, como en el caso de Brasil, el proceso de urbanización también se desarrolló tardíamente. En las economías subdesarrolladas o emergentes, la formación de grandes ciudades solo se consolidó en la segunda mitad del siglo XX. A pesar de que tardó más en ocurrir, la urbanización en los países periféricos se produjo mucho más rápido que en los países centrales.
Además de la industrialización, el factor responsable de la urbanización de estos países fue la mecanización del campo, porque, Con la sustitución del hombre por la máquina en las zonas rurales, la gente no tuvo más remedio que vivir en el ciudades.
En 2005, las Naciones Unidas (ONU) anunciaron que, por primera vez en la historia de la humanidad, el número de personas que vivían en las ciudades era mayor que el número de personas que vivían en el campo. Así, podemos ver que el proceso de industrialización en el mundo ha ganado proporciones gigantescas.
Si bien el proceso de formación de las grandes ciudades es un rasgo de la modernidad, no necesariamente representa una forma de desarrollo. Cuando la urbanización se produce sin planificación, de forma desordenada, provoca la llamada macrocefalia urbana, que es cuando las ciudades no logran asimilar la gran cantidad de personas que llegan al campo.
Por tanto, la gran preocupación de muchos países es mejorar las condiciones de vida de las personas en la ciudad, así como contener el proceso de urbanización, manteniendo a la gente en el campo. Esto solo ocurre si la tierra en las zonas rurales está mejor distribuida, es decir, no se concentra en manos de unas pocas personas.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
