Los animales, como todos los seres vivos, son capaces de reproducirse. Esto significa que pueden dar lugar a nuevos individuos de su especie, lo que les permite seguir existiendo.
La reproducción animal puede ser:
ASEXUAL
En la reproducción asexual, una célula (o más) se desprende del cuerpo del animal y se desarrolla, formando un nuevo ser vivo.
Tipos de reproducción asexual:
- Fragmentación o regeneración: un nuevo individuo se forma por fragmentación de una pieza que se desprendió accidentalmente del cuerpo de un adulto. Ocurre en esponjas; en algunos gusanos planos, como los planarios; y en algunos equinodermos, como la estrella de mar.
Regeneración planaria.
- En ciernes: forma, en el cuerpo de individuos adultos, brotes que luego se desprenden y dan lugar a nuevos individuos. Ocurre en esponjas.
brotando en esponjas.
- Gemulación: se le ocurre formación de estructuras llamadas gémulas, cuando el entorno se ve muy alterado. Así, cuando el entorno vuelve a la normalidad, se desarrollan y forman nuevos seres vivos. Ocurre en esponjas y celentéreos.
SEXUAL:
En la reproducción sexual existe la unión de dos células, una masculina y otra femenina, llamadas gametos.
Ocurre en todos los grupos de animales., incluso entre los que se reproducen asexualmente, como esponjas, coelenterata y equinodermos.
Tipos de reproducción sexual
La reproducción sexual puede ocurrir entre individuos de diferentes sexos, es decir: machos y hembras, que es el caso de la mayoría de los animales que conocemos. También puede ocurrir entre individuos que tienen ambos sexos, llamados hermafroditas. La lombriz de tierra es un ejemplo de animal hermafrodita.
LA fertilización, es decir, el encuentro entre los gametos, puede ocurrir en el medio ambiente (fertilización externa) o por contacto corporal entre los dos individuos, generalmente dentro del cuerpo de la hembra (fertilización interna).
Además, en la reproducción sexual, los nuevos animales pueden convertirse desarrollarse y nacer de huevos (animales ovíparos), o dentro del cuerpo de un padre, generalmente la hembra (animales vivíparos).
Tortuga que nace del huevo: animal ovíparo.
Mujer embarazada: un ejemplo de viviparidad.
Una vez nacidos, si los cachorros son muy parecidos a los adultos de su especie, solo que de pequeño tamaño, decimos que tienen desarrollo directo.
Decimos que una especie animal tiene desarrollo indirecto cuando los cachorros no se parecen en nada a los adultos de su especie y experimentan cambios corporales importantes hasta que se convierten en adultos. Este es el caso de algunos anfibios, y también de las mariposas y polillas que, desde las orugas, pasan por algunas etapas hasta convertirse en animales con alas.
Desarrollo indirecto: renacuajo - imago - anfibio adulto.
Curiosidad:
De lo explicado, podemos concluir que la reproducción del ser humano es sexual, con fecundación interna, los hijos se desarrollan y nacen dentro del cuerpo de la madre (viviparidad), y el desarrollo es directo.
Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
Equipo de la escuela de niños
