LA Oceaníaes un continente ubicado en el sudeste asiático, bordeado por los océanos Índico y Pacífico. Es el más pequeño de los continentes, el más aislado y, por tanto, el último en ser descubierto y conquistado por los europeos, llamándose así el “mundo nuevo”.
La mayor parte de su tierra, alrededor del 94%, es territorio de Australia, siendo la única porción de tierra de dimensiones continentales en ese lugar. El otro 6% se divide en miles y miles de islas. En total, hay 14 países y 38 millones de habitantes, repartidos en una superficie de 8.480.000 km².
Australia, además de ser el país más grande en dimensiones territoriales, es también el más desarrollado económica y socialmente, teniendo el tercer Índice de Desarrollo Humano más alto del planeta. Sydney es la ciudad más grande, poblada y desarrollada del continente. Por estas razones, mucha gente lo llama el Australasia.
Sydney, la capital de Australia, sede de los Juegos Olímpicos de 2000
La porción de islas que componen Oceanía está regionalizada en
Melanesia, Micronesia y Polinesia. En traducción literal, estos nombres significan, respectivamente, "islas habitadas por negros", "islas pequeñas" y "muchas islas". Mire el mapa a continuación para verificar esta división:
División Regional de Oceanía
Se considera que el continente tiene una formación geológica reciente, por lo que gran parte de su relieve es de origen volcánico y sufrió en menor medida las acciones de agentes externos de transformación del suelo y rocas. Como se encuentra en el límite entre dos placas tectónicas, muchas regiones tienen registros de terremotos.
Al tratarse de un grupo de islas, la mayoría de los animales de Oceanía son endémicos, es decir, solo existen en esta parte del mundo y, por tanto, están constantemente amenazados de extinción. Entre ellos, podemos destacar el Canguro y el Demonio de Tasmania.
La mayoría de islas y lugares que forman parte de este continente son de gran belleza, con paisajes verdaderamente exuberantes. No por casualidad, la principal actividad económica en la mayoría de estos países es el turismo. Otras actividades importantes son la pesca y la agricultura.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
