Cuando consumimos un producto industrializado, un lápiz, por ejemplo, estamos usando un producto que se ha transformado. Esto significa que se utilizó un material base (en el caso de los lápices, madera) y se modificó mediante una técnica industrial o artesanal para que pudiera cumplir un determinado propósito.
Este "material base" que se utiliza para producir un bien en particular se llamamateria prima.
Por lo tanto, materias primas son materiales tomados de la naturaleza o producidos en áreas rurales para ser transformados en bienes. En muchos casos, la propia materia prima puede ser utilizada directamente por el consumidor, como verduras y frutas, ya que no necesita ser procesada industrialmente.
Hoy en día, las materias primas tienen una importancia estratégica en la economía global, ya que sin ellas no sería posible obtener prácticamente todo lo que usamos en nuestro día a día, ya que todo producto o mercancía proviene de la transformación de uno o más materias primas. Así, si, por ejemplo, su precio aumenta, es muy probable que el producto final resultante de ellos también se encarezca.
Existen varios tipos de materias primas según los sectores de los que proceden. Hay minerales, que se extraen del suelo (como oro, diamantes y otros); materiales derivados de plantas extraídos de plantas (como el látex utilizado para fabricar caucho); los de origen agrícola (como maíz, algodón, soja, entre otros); y también está el ganado, con explotación animal (como carne, leche y muchos otros ejemplos).
El látex se extrae del árbol del caucho para la producción de caucho.
En el mundo económico, es extremadamente importante que los países tengan los medios para producir su propia materia prima para facilitar la fabricación de sus productos. En muchos casos, los países no pueden producirlo debido a las limitaciones de sus territorios o porque su el nivel de consumo es muy alto, lo que les hace importar (comprar) productos primarios de otros países.
Así, la mayoría de los países considera que las materias primas de importación son desarrolladas, mientras que, por otro lado, la mayoría de los países subdesarrollados recurren a la exportación tales elementos, ya que sus economías están poco industrializadas y no tienen muchas condiciones para transformar sus entornos naturales en bienes para el consumo.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
