Probablemente ya hayas oído hablar de las proteínas. Pero, ¿sabes qué son, para qué sirven y dónde se encuentran? ¡En este texto aprenderemos más sobre esta sustancia!
Las proteínas son sustancias que forman todos los seres vivos. De organismos microscópicos a grandes animales y plantas, todos dependen de las proteínas para su desarrollo y crecimiento.
Las proteínas realizan las funciones más variadas: ayudan en la formación estructural de los organismos, actúan en el metabolismo celular, ayudan al transporte sustancias, actúan sobre la contracción muscular, también constituyen anticuerpos, que defienden nuestro organismo, forman algunas hormonas, entre otras acciones importantes. Entre las principales proteínas conocidas, podemos mencionar la hemoglobina, que es responsable del transporte de oxígeno en el Glóbulos rojosy queratina, que está presente en nuestras uñas y cabello.
Las proteínas están formadas por moléculas llamadas aminoácidos, que están unidas por enlaces conocidos como polipéptidos. Solo hay veinte aminoácidos, que se combinan de manera diferente y forman todas las diferentes proteínas conocidas.
Algunos aminoácidos son producidos por nuestro cuerpo, otros no, y estos los adquirimos a través de la ingesta de alimentos. Los aminoácidos que nuestro cuerpo es capaz de producir se denominan naturales, mientras que los que eliminamos de alimentación se llaman esenciales.
Los vegetarianos necesitan combinar bien las verduras para obtener todos los aminoácidos esenciales.
Estos aminoácidos que los humanos normalmente no producen se encuentran en proteínas animales como huevos, leche, queso y carne. Los alimentos que contienen todos los aminoácidos esenciales se denominan completos. Algunos alimentos, sin embargo, no tienen todos los aminoácidos esenciales y se denominan incompletos, como es el caso de las verduras y algunas semillas.
Aunque los alimentos de origen vegetal generalmente no tienen todos los aminoácidos esenciales, son fundamentales para nuestra salud, principalmente porque aportan fibra. Una dieta variada, con vegetales y productos animales, garantiza todos los aminoácidos que nuestro organismo necesita. Sin embargo, es digno de mención que las personas vegetarianas pueden obtener todos los aminoácidos esenciales comiendo solo verduras, solo preste atención a las combinaciones.
Curiosidad: Un plato con arroz y frijoles tiene todos los aminoácidos esenciales para el ser humano.
Por Ma. Vanessa dos Santos
