Celda y la red alimentaria son conceptos importantes en Ecología y están relacionados con las relaciones alimentarias que ocurren entre los seres vivos.. Sin embargo, la red alimentaria es una forma más realista de retratar las relaciones que ocurren en el medio.
Antes de explicar qué es una cadena y una red alimentaria, es fundamental comprender qué son y qué son los niveles tróficos. Llamamos niveles tróficos a los diferentes grupos de organismos que tienen relaciones alimentarias similares. Los herbívoros, por ejemplo, están en el mismo nivel trófico.
Básicamente, podemos decir que existen tres niveles tróficos:
Productores: este nivel agrupa los organismos autótrofo, es decir, producen su propia comida. Como ejemplo de productores, podemos mencionar plantas y algas, grupos de organismos que llevan a cabo el proceso de fotosíntesis.
Consumidores: seres heterótrofo y por lo tanto incapaces de producir su propia comida. Llamamos consumidores primarios a aquellos que se alimentan de los organismos productores. Los que se alimentan de consumidores primarios se denominan consumidores secundarios, los que se alimentan de consumidores secundarios se denominan consumidores terciarios, etc.
Descomponedores: En este grupo tenemos hongos y bacterias, que actúan sobre todos los organismos de la red y la cadena alimentaria. Este nivel es importante porque, al realizar el descomposición, devuelve nutrientes al medio ambiente que se pueden reutilizar.
→ Cadena alimentaria
Las cadenas alimentarias muestran el flujo de nutrientes entre niveles tróficos. En este caso, siempre hay un flujo directo y unidireccional y cada especie ocupa solo un nivel trófico.
→ Red alimentaria
Las redes alimentarias se pueden definir como varias cadenas alimentarias interconectadas. Estas interconexiones muestran que un mismo organismo puede tener hábitos de alimentación variables y, por tanto, ocupar distintos niveles tróficos. En una red, el flujo de energía y nutrientes sigue varios caminos.
En la red alimentaria, es posible verificar varias cadenas alimentarias interconectadas
→ ¿Por qué la red alimentaria representa mejor un ecosistema?
La web representa mejor una ecosistemaporque muestra las diferentes relaciones que pueden existir. Es importante decir que, en un ecosistema, no existe una cadena alimentaria aislada, ya que un mismo organismo puede ocupar distintos niveles tróficos. Este es el caso de los omnívoros, que al alimentarse de vegetales son consumidores primarios, pero al alimentarse de animales son consumidores secundarios, terciarios, etc.
Aviso: Al representar una cadena o red alimentaria, debemos usar una flecha para indicar la dirección del flujo de nutrientes y energía. Esta flecha se puede leer como "sirve comida para". Ejemplo: Plantas → Conejos → Búhos.
Aproveche la oportunidad de ver nuestra lección en video sobre el tema:
