Alguna vez te has preguntado ¿Por qué la leche es blanca? La respuesta a esta pregunta depende de comprender dos factores: cuáles son los colores y cuál es la composición de la leche.
En el texto ¿Porque el cielo es azul? Se explicó que los colores son ondas electromagnéticas y cada uno tiene una longitud de onda diferente. Este texto también mostró que si hacemos pasar la luz blanca que proviene del sol a través de un prisma, se descompondrá en todos los colores que componen el arco iris, como se muestra en la siguiente figura:
Descomposición de la luz solar blanca al pasar por un prisma.
Esto nos muestra que, de hecho, el color blanco está formado por la unión de los siguientes colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Así, cuando la luz incide sobre un objeto, absorbe algunas longitudes de onda, es decir, algunos colores, y refleja otras. El color que refleja será el que veamos. Así, podemos decir que la leche no absorbe ningún color, sino que lo refleja todo, por eso vemos el color blanco.
Pero, ¿qué sustancias presentes en la leche son las encargadas de reflejar todos los colores, formando el blanco?
La leche está compuesta básicamente por agua, lactosa, grasas, proteínas, sustancias minerales, ácidos orgánicos y otras sustancias en menor cantidad.son las grasas y partículas coloidales de caseína y fosfato de calcio, así como algunas proteínas presentes en menor cantidad cantidad en la leche, como albúmina (lactoalbúmina) y globulina (lactoglobulina), que provocan la dispersión de luz blanca.
Pero como ya sabrá, la grasa no se mezcla con el agua. Entonces, ¿cómo es que no lo vemos en la leche?
Es porque la grasa está en forma de pequeños glóbulos que se dispersan por toda la longitud de la leche. Son tan pequeños que a simple vista no podemos verlos. Pero con un microscopio, puede ver la grasa, como se muestra en la siguiente imagen:
Grasa de la leche vista a través de un microscopio.
Sin embargo, si estos glóbulos de grasa se unen, es posible verlos sin la ayuda de un microscopio. Entonces, para mantener los glóbulos de grasa bien separados, la leche pasa por un proceso llamado homogeneización, que sirve exactamente para que parezca tener una apariencia uniforme, todos Blanco.
Esto se logra porque las grasas pasan por un orificio muy pequeño que rompe estos glóbulos, haciéndolos aún más diminutos y provocando que queden suspendidos en la leche. Este proceso de homogeneización hace que la leche sea aún más blanca, ya que más glóbulos de grasa reflejan y dispersan la luz.
Algunas leches tienen un color ligeramente amarillento debido a la presencia del pigmento caroteno. Los casos de leche con colores anormales, como el rojo y el azul, son el resultado del desarrollo microbiano.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
