La corteza terrestre, la capa más externa del planeta Tierra, formada por rocas, se subdivide en varios “pedazos” que, a pesar de estar separados, siempre están en contacto entre sí. El conjunto de estas piezas se llama platos tectónica.
O tectonismo - también conocido como el movimiento de la placa tectónica - ejerce transformaciones que pueden ser percibidas directamente por las personas en la superficie terrestre, como la temblores, a movimiento de continentes, la formacion de volcanes y también la aparición de montañas. Es un proceso que, para nosotros, no es completamente visible, ya que ocurre muy lentamente, durante miles de millones de años.
Pero entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Por qué se mueven las placas tectónicas?
Como sabemos, la corteza terrestre se encuentra justo encima de otra capa de nuestro planeta: el manto. Básicamente está compuesto por magma, que no es más que rocas en estado líquido, con una consistencia ligeramente pastosa, todo debido a las altas temperaturas que existen en el interior de la Tierra. Las placas tectónicas flotan literalmente sobre el magma.
Por lo tanto, ¡lo que hace que las placas tectónicas se muevan es precisamente el movimiento de este magma! Y este movimiento no ocurre de ninguna manera, sino obedeciendo a una variación cíclica, a la que llamamos Corrientes terrestres o celdas de convección.
Mire el siguiente diagrama y vea cómo ocurre este movimiento:
Las células de convección de la Tierra, que influyen en las placas tectónicas *
Las células de convección se mueven de esta manera porque las temperaturas son más altas en las áreas más cercanas al núcleo. El magma situado más abajo se calienta y por tanto se vuelve más ligero y asciende. Al llegar a las zonas más altas, pierde temperatura, se vuelve más densa y desciende nuevamente hacia el núcleo, donde se continúa este proceso.
Por tanto, el movimiento del magma en forma de corrientes de convección provoca que el manto terrestre Funciona como si fuera una "cinta transportadora" sobre la que se mueven las placas tectónicas de la corteza terrestre. Así, la dirección de las distintas celdas de convección existentes también determina la dirección de las diferentes placas influenciadas por ellas.
* Créditos de imagen: Surachit y Wikimedia Commons.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
