Una cuenca es una porción de la superficie terrestre drenada por un río principal, sus afluentes y sub-tributarios. Según el Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), Brasil tiene 12 regiones hidrográficas.
Con una superficie de 967 mil kilómetros cuadrados (11% del territorio nacional), la Cuenca Tocantins-Araguaia es la mayor cuenca hidrográfica exclusivamente en Brasil. Está presente en los estados de Mato Grosso, Goiás, Tocantins, Pará y Maranhão, además del Distrito Federal..
El caudal promedio corresponde al 9,6% del total del país. Los principales ríos son el Tocantins y Araguaia. El río Tocantins, de 1.900 km de longitud, nace en el estado de Goiás, y su principal afluente es el río Araguaia, de 2.600 km de longitud.
El río Araguaia, junto con el Javaés, envuelve la isla fluvial más grande del mundo: la isla Bananal, que tiene 350 kilómetros de largo y 80 kilómetros de ancho.
Isla Bananal
Los ríos de la Cuenca Tocantins-Araguaia son de suma importancia para la población de estos estados.
Aproximadamente 8 millones de personas residen en esta zona de la cuenca. El potencial hidroeléctrico se aprovecha mediante la construcción de varias centrales hidroeléctricas, como Serra da Mesa, Tucuruí, Canabrava, entre otras.La minería y la agricultura son las principales actividades responsables de la contaminación de los ríos de la Cuenca Tocantins-Araguaia. En el Complejo Mineral de Carajás se extrae manganeso, cobre, oro, níquel, mineral de hierro, etc. Los productos químicos utilizados en la minería contaminan los ríos.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo de la escuela de niños
