Alguna vez has oído hablar de peki, una fruta de hueso amarillento y muy común en la cocina del Medio Oeste brasileño? Que fruta típica del Cerrado Tiene un nombre de origen Tupi, que significa “piel puntiaguda”, un rasgo llamativo. Además del nombre pequi, la especie se conoce como almendra espinosa, grano de caballo, pequerim, suari, entre otras.
O arbol pequi - especie que tiene pequi como fruto - recibe el nombre científico de Caryocar Brasiliense e es una especie arbórea que puede alcanzar hasta 10 metros de altura y vivir unos 50 años. Sus hojas están cubiertas de pelos y están formadas por tres folíolos. Sus hermosas flores son amarillentas y grandes.
El árbol de pequi solo inicia su fase reproductiva cuando llega a los ocho años de edad. sus frutos, que normalmente comienzan a madurar en noviembre, son grandes y tienen una piel verde, y en su interior hay de uno a cuatro granos llenos de espinas rodeados de una pulpa amarilla. Esta pulpa es la parte que se suele utilizar en la alimentación, normalmente en el arroz o con un delicioso pollo.
Cuando está maduro, el color verde de la corteza se mantiene, apareciendo solo más suave. No es necesario quitarlos de los árboles ya que, cuando están completamente maduros, caen de forma natural. En esta época es muy común ver a varias personas recolectando indiscriminadamente la fruta, ya que representa una gran fuente de ingresos.
La pulpa que cubre el hueso de pequi es muy utilizada en la cocina regional.
Además de ser un alimento sabroso, el pequi tiene actividades antiinflamatorias y es muy beneficioso para el sistema cardiovascular, como lo indica una investigación realizada por la Universidad de Brasilia. La investigación también reveló que la fruta tiene laactividad antioxidante que previene las mutaciones celulares que se producen como resultado de los tratamientos de quimioterapia.
Además, la pulpa de pequi es rica en vitaminas C, A y E, y su núcleo es rico en aceites que puede ser utilizado por la industria cosmética e incluso para la producción de biodiesel. Es importante resaltar que, además de todos estos beneficios, los árboles de pequi también se pueden utilizar para recuperar y reforestar áreas en el Cerrado.
Consejo: Haciapruebe la fruta, no muerda el hueso, ya que está dotado de una gran cantidad de espinas. Debe mordisquear suavemente el foso para evitar accidentes.
Por Ma. Vanessa dos Santos
