LA lluvia ácida es un problema ambiental típico en países industrializados y en desarrollo como Brasil, México, China. Representa la lluvia o cualquier forma de precipitación que presente altas concentraciones de ácido. Por geografía se considera lluvia ácida aquella que presenta un pH por debajo del nivel tolerable de aproximadamente 5,5.
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Acidez de la lluvia
La acidez de una solución se puede medir utilizando una escala numérica conocida como pH. Según esta escala, pH 7 indica neutralidad. Por lo tanto, cuanto menor sea el pH, más ácida será la solución. Por el contrario, cuanto más alto sea el pH, más alcalino será.
Toda lluvia tiene un poco de acidez, ya que hay óxidos naturales en el aire. Normalmente, el pH de una lluvia considerada "normal" es de alrededor de 5,6. El agua del grifo tiene un pH de 6,8 y el agua pura tiene un pH cercano o igual a 7. Para ser considerada ácida, la lluvia debe tener pH inferior a 5,5.
Origen de la lluvia ácida
La lluvia ácida puede tener un origen natural o antropogénico:
1. Natural:Los volcanes son agentes naturales que favorecen la formación de lluvia ácida, ya que liberan gases, partículas y compuestos de azufre y polvo a la atmósfera. Los procesos biológicos que tienen lugar en el suelo, los pantanos y los océanos también son agentes que pueden desencadenar la lluvia ácida.
2. Acción antropogénica:actividades industriales, quema de combustibles fósiles por transporte, fábricas y termoeléctricas Emiten grandes cantidades de gases contaminantes a la atmósfera, que pueden desencadenar la formación de lluvia. ácido.
Composición de la lluvia ácida
La lluvia ácida está compuesta por ácidos concentrados como óxidos de azufre, óxidos de carbono, óxidos de nitrógeno y dióxidos de azufre. Estos óxidos reaccionan con el agua para formar ácidos. El ácido más fuerte que forma la lluvia ácida es el ácido sulfúrico, formado por la reacción entre los óxidos de azufre y el agua.
Vea en la siguiente tabla el origen de algunos gases que componen la lluvia ácida:
gas contaminante |
Origen |
dióxido de azufre |
- Combustión de carbón - Fabricación de fertilizantes - Calentamiento de minerales del grupo sulfato |
Oxido de nitrógeno |
- Combustión de carbón vegetal - Combustión de derivados del petróleo - humo de cigarro |
Ácido clorhídrico |
- Industrias de fertilizantes - Industrias electroquímicas - Combustión de materiales compuestos por cloro |
Ácido fluorhídrico |
- Industrias del vidrio - Fundiciones de metales pesados - Industrias de fertilizantes |
¿Cómo se forma la lluvia ácida?
Los gases liberados a la atmósfera por las industrias reaccionan y se diluyen en agua, formando lluvia ácida.
Los gases emitidos a la atmósfera, como el óxido de azufre, reaccionan con el agua y forman ácidos sulfúrico y sulfuroso. La reacción de nitrógeno gaseoso con agua forma ácidos nítrico y nitroso. Estos son los principales ácidos que componen la lluvia ácida.
La precipitación de lluvia ácida provoca innumerables daños al medio ambiente y a los seres vivos. Vale la pena recordar que los vientos pueden transportar gases contaminantes a regiones alejadas de la fuente donde el emitidos, lo que provoca que la lluvia ácida se produzca no solo en los sitios de emisión, sino también en fuera.
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consecuencias de la lluvia ácida
La lluvia ácida se considera un problema grave en todo el mundo. Como consecuencia del aumento de la contaminación atmosférica, asociada a las emisiones de gases contaminantes por agentes naturales, la incidencia de la lluvia ácida se ha intensificado en todas las partes del planeta, especialmente en los países industrializado.
La precipitación con concentración de ácido puede causar daño al suelo, haciéndolos acidificados. La contaminación del suelo puede llegar a recursos hídricos como aguas subterráneas, ríos y lagos. El agua con un pH bajo provoca la pérdida de biodiversidad, lo que imposibilita el desarrollo de la vida acuática.
La vegetación también se ve afectada por la lluvia ácida. Los estudios indican que la acidez perjudica el desarrollo de las plantas, lo que hace que muestren un crecimiento lento e incluso pueden morir. La superficie de las hojas se rompe, provocando su empobrecimiento nutricional y haciendo que la vegetación sea susceptible a enfermedades y plagas. Además, las raíces crecen lentamente, lo que dificulta el transporte de nutrientes. La lluvia ácida también puede afectar los cultivos, dañando los cultivos y provocando varias pérdidas sociales y económicas.
La lluvia ácida también afecta la salud de los seres humanos. La acumulación de dióxido de azufre en el cuerpo puede causar enfermedades respiratorias. Además, beber agua acidificada puede provocar enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y la hipertensión. En los niños, pueden ocurrir problemas asociados con el cerebro.
El medio ambiente también se ve perjudicado por la precipitación ácida. Los monumentos y las obras civiles pueden sufrir corrosión y ser destruido.
Una de las consecuencias de la lluvia ácida es la corrosión de monumentos y obras civiles.
Lluvia ácida en Brasil
La lluvia ácida es un fenómeno atmosférico ya registrado en algunas partes de Brasil. El ejemplo más llamativo fue el caso ocurrido en la región de Serra do Mar, en Cubatão, São Paulo, en 1977. En esta región, los gases emitidos por industrias, como el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y el benceno, superaron las mil toneladas por día.
La lluvia ácida recurrente en el sitio fue extremadamente dañina para la Bosque Atlántico, destruyendo gran parte de su vegetación. Debido a la gran destrucción causada, existen varios programas de reforestación en Cubatão con el fin de proteger las laderas que han perdido su cubierta vegetal. La población de la ciudad también ha sufrido las consecuencias de este fenómeno, con altas tasas de enfermedad. enfermedades respiratorias y nacimientos de muchos niños con anencefalia y otras malformaciones en el sistema nervioso.
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