Con patas largas y cuello largo, la jirafa es una mamíferorumiante que se destaca como el animal más alto del planeta, alcanzando un promedio de cuatro metros de altura. Las jirafas tienen un corazón grande, que pesa unos 11 kg, y un pulmón capaz de contener unos 55 litros de aire. ese tipo de nombre científicoGiraffa camelopardalisvive en el continente africano y actualmente, debido a la creciente reducción de su población, es clasificado como vulnerable, lo que significa que presenta un alto riesgo de extinción en el futuro. Siguiente.
La jirafa tiene un característico pelaje amarillento con grandes manchas marrones, que ayudan a camuflar a este animal. En la región del vientre, sin embargo, no hay manchas, ya que el pelaje es blanco. Es de destacar que las diferentes subespecies de jirafas se caracterizan por diferencias en su patrón de manchas.
En la región de la cabeza se puede comprobar, en machos y hembras, la presencia de cuernos, estructuras similares a los cuernos que se utilizan en las peleas entre individuos (ver figura siguiente). Estos cuernos están cubiertos de pelo y pueden alcanzar hasta 13 centímetros.
La jirafa es un animal herbívoro que se alimenta principalmente de hojas de acacia, una planta con muchas espinas. Como las jirafas tienen una lengua flexible de aproximadamente 46 centímetros, la extracción de las hojas se realiza de forma muy segura. Este animal come una media de 34 kilos de alimento al día, pasando la mayor parte del tiempo comiendo.
Los cuernos están presentes en jirafas machos y hembras.
Las jirafas viven en manadas con hembras y machos, pero el macho se considera el dominante. En promedio, la jirafa vive 25 años y normalmente da a luz a una sola cría durante toda su vida. La gestación de las jirafas dura alrededor de 15 meses y, al nacer, la cría ya mide aproximadamente 1,5 metros de altura. Un dato curioso es que, en el momento del nacimiento, las jirafas no suelen acostarse, provocando que la cría caiga desde una altura de aproximadamente dos metros.
Después de un tiempo de nacimiento, los cachorros comienzan a estar junto con otros cachorros en una especie de guardería. Mientras tanto, una jirafa hembra observa de cerca a todas las crías como si fuera una niñera.
Las jirafas tienen leones, cocodrilos y el hombre mismo como depredadores. Para defenderse de los enemigos, las jirafas utilizan una potente patada y confían en su velocidad, ya que pueden alcanzar hasta 56 kilómetros por hora.
Por Ma. Vanessa dos Santos
