A menudo escuchamos a nuestros padres hablar sobre la importancia de comer verduras. Pero¿Alguna vez se ha preguntado qué beneficios para la salud pueden aportar estos alimentos? Hoy hablaremos de fibras, un producto de las células vegetales que ayuda al funcionamiento de nuestros intestinos.
Las fibras son residuos de células vegetales que, a excepción de la lignina, pueden clasificarse como carbohidratos. Los principales tipos de fibras forman parte del grupo de polisacáridos: carbohidratos compuestos por una gran cantidad de moléculas.
El sistema digestivo humano es incapaz de digerir fibras, debido a la ausencia de enzimas capaces de realizar este proceso. Sin embargo, a pesar de no ser digeridos, esto no significa que no debamos consumirlos, ya que las fibras son de fundamental importancia para el organismo. Están relacionadas, entre otras funciones, con la mejora del tránsito intestinal, prevención de enfermedades cardiovasculares y diabetes y reducción de los niveles de colesterol. Además, como no se someten al proceso de digestión, puede ayudar con la pérdida de peso.
Las fibras se pueden clasificar en dos grupos principales: solubles e insolubles. A fibra dietética soluble se someten al proceso de fermentación en el intestino y forman un gel en el estómago. Mejoran la función intestinal, reducen el colesterol y ayudan a prevenir el cáncer de intestino. Además, aumentan el tiempo que los alimentos permanecen en el estómago, acción que favorece una mejora en la digestión. Se pueden encontrar en frutas, verduras, legumbres y avena.
A fibra dietética insoluble, a su vez, no están completamente fermentados y realizan este proceso lentamente. Una de las principales características de estas fibras es su capacidad para retener agua, lo que ayuda en la eliminación de las heces y previene el estreñimiento intestinal. Además, estas fibras ayudan a aumentar la masa fecal y estimulan la función intestinal adecuada. Se pueden encontrar en verduras, salvado de trigo y cereales.
Ante tantos beneficios, es fundamental que las personas hagan cada vez más uso de productos de origen vegetal, optando siempre por comerlos crudos. Actualmente, la recomendación es que se ingiera una media de 14 gramos de fibra por cada 1000 kcal ingeridas. Sin embargo, estos valores pueden variar según la edad, el sexo y el embarazo, por ejemplo.
Es importante destacar que los alimentos ricos en fibra, si se comen en exceso, pueden provocar algunos trastornos. Por eso, es importante consumirlos sin exagerar y siempre hidratarse adecuadamente para evitar problemas. Entre los Los inconvenientes generados por la ingesta excesiva de fibra, podemos mencionar el aumento de gases y la sensación de hinchazón.
Por Ma. Vanessa dos Santos
