Seguro que ya te has preguntado por el mayor pescado que existe en el mundo! Hoy, además de la respuesta a esta pregunta, conocerás algunos datos interesantes sobre un magnífico animal que vive en los mares tropicales y templados del planeta. ¿Listo para conocer a este maravilloso ser vivo?
El pez más grande del mundo es el tiburón ballena. No se deje engañar por el término ballena en el nombre de este animal, no es un mamífero! Este pez está en el grupo de los cartilaginosos, vive en un ambiente marino, en aguas tropicales y templadas cálidas, y su nombre científico é Rhincodon typus.
El tiburón ballena, también llamado cazón manchado y estrella, tiene un cuerpo robusto lleno de manchas y rayas, además de una característica cabeza ancha y plana. Este animal puede alcanzar hasta 20 metros de longitud y pesar más de 12 toneladas. El tiburón ballena más grande registrado pesaba unas increíbles 34 toneladas.
A pesar de ser un animal gigantesco, el tiburón ballena no es un gran depredador de los océanos. Se alimenta de pequeños organismos como pequeños crustáceos que forman lo que se llama plancton. También comen algunos pescados y mariscos como los calamares. Para alimentarse, utiliza una estrategia bastante peculiar para un animal tan grande: succión y filtración.
Estos animales son ovovivíparos, es decir, el desarrollo del embrión ocurre dentro del cuerpo de la madre, pero se nutren a través del saco vitelino. Este tipo de reproducción también se conoce como viviparidad lecitotrófica.
Los tiburones ballena se encuentran a menudo en las mismas áreas todos los años, probablemente debido a la abundancia de alimentos en ciertas regiones. Aquí en Brasil, se encuentran prácticamente a lo largo de la costa, pero se ven con mayor frecuencia en el archipiélago de São Pedro y São Paulo en Pernambuco.
El tiburón ballena es un animal muy dócil
Debido a que siempre frecuentan las mismas regiones, estos puntos son generalmente una fuente de mucha exploración turística. En Australia, por ejemplo, hay puntos donde es posible nadar tranquilamente con estos animales. Aunque el nombre de tiburón da bastante miedo, los tiburones ballena son animales muy dóciles, por lo que nadar con ellos no es demasiado arriesgado.
Los tiburones ballena están actualmente clasificados como vulnerables en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de estar protegido por la ley en algunas partes del mundo, la caza está permitida en ciertas regiones, como Taiwán. La caza depredadora es responsable de cientos de muertes cada año, lo que daña gravemente el futuro de la especie.
Por Ma. Vanessa dos Santos
