O Petróleo es la fuente de energía más importante en la actualidad, ya que a través de ella se hace posible la realización de innumerables actividades. Se utiliza principalmente en forma de combustibles automotrices, como gasolina y gasoil, y también se quema en la operación de plantas termoeléctricas. Además, es una importante materia prima utilizada en la fabricación de plásticos, pinturas, cauchos sintéticos y algunos otros productos.
Es una sustancia oleosa, altamente inflamable y de color negro o marrón oscuro, de origen fósil y no renovable, es decir, puede dejar de existir con el paso de los años. Químicamente hablando, es un hidrocarburo, ya que consta de átomos de hidrógeno y carbono.
Este combustible se encuentra en zonas de cuencas sedimentarias, en capas muy por debajo de la superficie, generalmente en regiones oceánicas.Para extraerlo se construyen plataformas petroleras que tienen la misión de perforar el suelo y encontrar esta importante sustancia debajo de los mares.. La profundidad a la que se encuentra varía mucho, en algunos casos se ubica inmediatamente debajo del suelo, lo que facilita su extracción, en otros casos se encuentra a mayores profundidades, como el petróleo Brasileño.
plataforma petrolera costa afuera
A pesar de que su consumo ha disminuido en los últimos años, el petróleo sigue siendo considerado el recurso básico de la sociedad industrial contemporánea. Es responsable de cerca del 35% del consumo total de energía en el mundo, lo que le garantiza el liderazgo en relación con otras fuentes de energía.
Por su vital importancia para el suministro energético que garantiza el funcionamiento de las sociedades, el petróleo se considera un recurso natural extra estratégico. Esto significa que quienes lo tienen, además de una fuente de ingresos, también adquieren un cierto dominio de poder, ya que muchas naciones del mundo querrán adquirir este recurso para el abastecimiento interno.
Actualmente, las mayores reservas de petróleo del mundo - alrededor del 60% - se encuentran en Oriente Medio, una región ubicada en el continente asiático, muy cerca de Europa y el norte de África. Debido a esto, se han producido y siguen ocurriendo numerosos desacuerdos geopolíticos en esta región, la mayoría de ellos relacionados con o con la participación de los Estados Unidos de América (EE. UU.), que son muy dependientes del petróleo para desarrollar.
Estados Unidos se encuentra entre los mayores productores de petróleo, pero también es el que más consume, por lo que su producción nacional no es capaz de manejarlo todo. su consumo, lo que le hace intervenir políticamente en otras regiones para lograr mejores acuerdos comerciales que garanticen compras a precios más bajos. elevado.
Brasil también se encuentra entre los grandes productores de petróleo del mundo, pero su producción aún no garantiza el nivel de exportador, ya que el consumo interno de este elemento también es elevado. Sin embargo, esto podría cambiar en los próximos años con los descubrimientos en la región del Pre-Sal, frente a las costas del país, que nos garantizarán buenos ingresos por exportaciones.
En cualquier caso, las estimaciones apuntan a que el petróleo en el mundo debería agotarse en un futuro próximo, en unos 40 o 50 años, siempre que se mantengan los patrones de consumo actuales. Por esta razón, varios países, incluido Brasil, están invirtiendo en nuevas tecnologías para la producción de otros combustibles, preferiblemente los que contaminan menos que el petróleo.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
