LA población indígena compone una de las expresiones más importantes del espacio geográfico y cultural brasileño. Aunque el proceso de colonización fue el responsable de diezmar una gran parte de esta población, además de tener operado la ruptura de sus costumbres, muchos de nuestros hábitos, peculiaridades y expresiones están relacionados con ellos. De esta manera, podemos decir que las culturas y discursos de los indios están presentes en todos los brasileños.
Alrededor de 817 mil indígenas viven en el territorio nacional, según datos del IBGE. De este total, más de 500.000 viven en zonas rurales, lejos de las grandes ciudades, mientras que el resto vive en ciudades. Este número se subdivide en más de 300 grupos étnicos que, en conjunto, son responsables de la práctica de más de 200 idiomas diferentes. Entre los grupos étnicos más numerosos, podemos mencionar a los Tikúna, Guarani-Kaiowá y Kaingang. ¡Investigaciones recientes indican que estos y otros pueblos vivieron en América del Sur hace más de 11.000 años!
En el momento de la invasión portuguesa, se estima que la población indígena era de más de cinco millones en la región que ahora llamamos Brasil. De las diversas etnias que existían en ese momento, muchas estaban totalmente extintas, tanto por las guerras con los colonizadores como por las enfermedades contagiosas traídas por los pueblos europeos.
A pesar de estas diferencias en términos de números, el número de indígenas en Brasil ha aumentado considerablemente en los últimos años. En 1991, el total era de 214.000 habitantes indígenas, lo que representa un incremento del 205% entre ese año y la actualidad. Aun así, representan solo el 0,5% de la población brasileña.
Actualmente, a pesar de la gran cantidad de dialectos tribales existentes en el país, la mayoría de la población indígena en Brasil habla portugués. Esto se debe a que la mayoría de las tribus mantienen contacto con el resto de la población y pocos grupos viven aislados. Además, muchos de ellos necesitan hablar el idioma portugués para reclamar sus derechos, como la preservación de sus espacios y la construcción de escuelas y caminos a sus pueblos.
Grupo de indios de la etnia “Kuikuro” ²
Cabe recordar que, desde un punto de vista constitucional, los indígenas son tan brasileños como cualquier otro ciudadano del país, teniendo derecho a la alimentación, salud, educación, infraestructura y políticas públicas para mantener sus actividades culturales. Por lo tanto, es incorrecto considerar que las tribus o personas de ascendencia indígena no tienen derecho a vivir en sociedad y recibir beneficios sociales. También está el Estatuto de la India, un conjunto de leyes que determinan y garantizan los derechos de los indígenas en Brasil.
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¹ Créditos de imagen: Fotografía MAR y Shutterstock
² Créditos de imagen: Valter Campanato / Abr y Wikimedia Commons
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
