¿Te has preguntado alguna vez qué es un planeta? Por definición, un planeta es un cuerpo sólido de forma redonda que gira alrededor de la estrella más grande (en el caso del planeta Tierra, esta estrella es el Sol). Pero, ¿cómo podemos saber si un cuerpo celeste dado es un planeta o no?
Para que un cuerpo celeste sea considerado planeta, la Unión Astronómica Internacional ha establecido algunos criterios:
1) Estar en órbita alrededor de una estrella;
2) Tener su propia gravedad, factor responsable de que tenga una forma redonda;
3) Tener su órbita libre, es decir, el camino que toma no puede ser influenciado u obstruido por ningún otro planeta.
Dadas estas definiciones, ¿podemos decir que la Luna es un planeta? No, no orbita alrededor de una estrella, ya que la Tierra no es una estrella y su órbita está influenciada por un planeta (la Tierra misma).
A partir de 2006, con el establecimiento de estos criterios, Plutón ya no se considera un planeta, ya que su órbita está influenciada por Neptuno.
Plutón ahora está clasificado como un "planeta enano"
Los planetas se clasifican en telúrico y jovianos.
Planetas telúricos: También se les llama planetas terrestres, interiores o rocoso. Son planetas relativamente pequeños, en comparación con la mayoría de los otros planetas, están ubicados cerca del Sol y tienen una superficie sólida. Ejemplos: Tierra, Marte y Mercurio.
Marte, ejemplo de planeta telúrico
planetas jovianos: También llamado gigantes de gas distantes, son planetas muy grandes con una atmósfera compuesta por gases (como hidrógeno, helio y metano) y están ubicados lejos del Sol. Ejemplos: Júpiter, Saturno y Neptuno.
Saturno, ejemplo de planeta joviano o gigante gaseoso distante
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
