Pelego es un término utilizado en Brasil para referirse a piel de cordero que recibe la lana, cuando se quita del animal. Esta palabra se originó en el español pellejo, que significa "piel".
Como jerga, capa también significa lo mismo que felpudo, es decir, una persona dominada por otra, persuadida de hacer una determinada cosa sin su voluntad.
Sin embargo, la interpretación más conocida de esta palabra, desde su sentido figurado, comenzó en la década de 1930, con la aparición del Derecho de la Unión. En ese momento, los pelegos pasaron a ser conocidos como los líderes sindicales en quienes el gobierno confiaba y que servían de vínculo entre las entidades y el Estado.
Años más tarde, durante la Dictadura Militar, el concepto de piel ganó una nueva interpretación. Esta vez, estos eran esos miembros y líderes sindicales que actuaron en nombre del gobierno y no en los derechos laborales. Así, pelego pasó a ser visto como un traidor, un cobarde y un oportunista.
Aprender más sobre Dictadura militar.
El significado figurativo peyorativo que se le da a la palabra pelego proviene del significado original de este término.
Normalmente, el pelago (piel de oveja) se utiliza en el arnés de los caballos para que el jinete se sienta más cómodo al montar y el animal más tranquilo al montarlo. Actualmente, sin embargo, ya hay pieles sintéticas que reemplazan al producido a partir de animales.
Así como sirvió para "suavizar" el contacto entre el jinete y el caballo, originalmente, el piel de la unión actuó como intercesor entre el Gobierno y el sindicato.