Los metales son elementos químicos presentes en la tabla periódica. Tienen propiedades únicas que se diferencian de otras sustancias: no metales, gases, etc.
Si fuera posible visualizar la estructura de un metal con mucha claridad, veríamos las redes cristalinas presentes en los metales sólidos. Estas redes están compuestas por cationes rodeados por una gruesa capa de electrones. Como se sabe, los iones catiónicos tienen una carga + y los electrones - .
En la composición atómica hay una capa de valencia, y los electrones se mueven libremente a través de esta capa, manteniendo la atracción electromagnética por los cationes. Esta propiedad permite la formación de moléculas metálicas y, en consecuencia, de los propios metales.
Es precisamente toda esta estructura metálica la que le otorga la capacidad de ser un excelente conductor de corriente eléctrica. Es importante señalar que los metales conducen la electricidad en estado sólido o líquido (metal fundido). Incluso hay un metal que se encuentra en estado líquido en la naturaleza, que es el mercurio, cuyo símbolo atómico es Hg.
En cuanto al aspecto físico de los metales, lo que se puede decir es que, en general, tienen un aspecto metálico (gris brillante). Los que no cumplen con esta regla son el oro (Au) y el cobre (Cu), que tienen un color dorado y rojizo, respectivamente.
Hasta ahora solo hemos hablado de metales en estado puro como: oro, cobre, mercurio. Pero en nuestra vida diaria usamos mucho más lo que llamamos enlaces metálicos. Pero, ¿qué es exactamente una aleación de metales? Son materiales con propiedades metálicas que contienen en su composición otro elemento distinto al metal.
Las aleaciones metálicas son las preferidas en la fabricación de algunos objetos, ya que tienen características que no tienen los metales puros, como la aleación de oro utilizada en joyería. La característica de esta aleación es aumentar la dureza del material, la aleación de oro está compuesta por el enlace entre el oro, la plata y el cobre.
Ver más ejemplos:
amalgama dental: aleación de mercurio, plata y estaño, se utiliza en empastes dentales;
Bronce: aleación de cobre y estaño, utilizada en la fabricación de campanas, estatuas y monedas;
Acero inoxidable: aleación de carbono, hierro, cromo y níquel, a través de la unión entre estos metales es posible fabricar utensilios de cocina como cubiertos e incluso piezas de automóviles. Este material tiene una ventaja especial: no se oxida.
Por Líria Alves
Licenciada en Química
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Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/ligacao-metalica.htm