La biotecnología es un área de la ciencia centrada en el uso de sistemas y organismos vivos en la creación y mejora de técnicas y productos.
La biotecnología abarca las ciencias biológicas básicas (como biología molecular, embriología, genética, etc), ciencias aplicadas (como inmunología y bioquímica), así como áreas tecnológicas como informática y robótica.
Los métodos biotecnológicos cubren varios procedimientos para modificar organismos vivos, desde los más simples como la domesticación de animales y el cultivo de plantas, hasta procesos de mejora como la selección artificial y hibridación. Además, los métodos más modernos implican el uso de ingeniería genética y cultivo de células y tejidos.
La integración entre las diferentes áreas de la biología con las técnicas mencionadas anteriormente da lugar a la biotecnología, cuyas aplicaciones se dan en diferentes sectores.
Diferencias entre biotecnología clásica y biotecnología moderna
La biotecnología clásica se refiere a los diversos medios de utilizar microorganismos vivos para producir nuevos productos o modificar productos existentes. Abarca los métodos clásicos como el cruce de especies para obtener nuevas que tengan las características deseadas y la fermentación, utilizada en la elaboración de vino, queso y pan.
La biotecnología moderna se basa en gran medida en las técnicas que utilizan Ingeniería genética. En este sentido, es posible afirmar que los mayores avances en biotecnología se dieron a través de herramientas y métodos de ingeniería genética, como la manipulación. intención de genes, células y tejidos de forma controlada para formar organismos genéticamente mejorados, recombinación de ADN, cultivo de tejidos, mutagénesis, etc.
Ejemplos de aplicaciones de biotecnología
Teniendo en cuenta que la biotecnología comprende una amplia gama de ciencias, sus resultados se pueden encontrar en innumerables sectores de la economía. Las aplicaciones en esta área buscan siempre mejorar la calidad de vida en el planeta, ya sea mediante la creación de nuevas técnicas y productos o mediante la mejora de los existentes.
Organismos genéticamente modificados
Un ejemplo clásico de la aplicación de la biotecnología es la creación de Organismos genéticamente modificados (OGM), también llamado transgénico. Estos organismos tuvieron alterado su código genético (generalmente mediante la combinación con genes de otros organismos), con el objetivo de eliminar defectos y desarrollar nuevas propiedades.
En los años 50, el agrónomo Norman Borlaug, a través de cruces genéticos, dio lugar a "half wheat enano ", una nueva especie de trigo más resistente y productiva que revolucionó la agricultura en el mundo entero.
Los principales ejemplos de organismos modificados genéticamente son los que se utilizan:
- En medicina: insulina, células madre, hormona del crecimiento, hormonas para el tratamiento de la infertilidad, nuevos tratamientos para el cáncer, terapia génica (tratamiento de enfermedades mediante la sustitución de genes defectuosos), vacunas, etc.
- en la agricultura: alimentos genéticamente mejorados, cultivos más resistentes y productivos, animales y plantas modificadas para producir sustancias utilizables en medicamentos, etc.
- en animales: ratas transgénicas utilizadas en estudios y peces con crecimiento cuatro veces superior al normal (tilapia y dorado).
- en el ambiente: bacterias que combaten la contaminación provocada por el petróleo y los metales.
Otros ejemplos
Como ejemplo, observe otros bienes y servicios que tienen un origen biotecnológico:
| Sectores | Bienes y servicios |
|---|---|
| Agricultura | Compost, pesticidas, ensilaje, plantones de plantas o árboles, plantas con nuevas propiedades, etc. |
Salud |
Antibióticos, hormonas, medicamentos, reactivos, pruebas, etc. |
Industria química |
Butanol, acetona, glicerol, ácidos orgánicos, enzimas, etc. |
| electrónica | Biosensores |
| Energía | Etanol, biogás, etc. |
Medio ambiente |
Recuperación de aceite, tratamiento de residuos, depuración de agua, etc. |
| Ganado | Embriones |
Ventajas de la biotecnología
Las ventajas que aporta la biotecnología son numerosas y se extienden a todos los campos de aplicación, mejorando la calidad de vida en el mundo. Entre sus resultados más aparentes se encuentran:
- Cultivos de mayor rendimiento y más resistentes;
- Menor uso de pesticidas;
- Los alimentos transgénicos duran más, reduciendo el desperdicio de alimentos;
- Reducción de la cantidad de energía necesaria para producir alimentos;
- Uso de productos menos nocivos para el medio ambiente;
- Reducción del hambre en el mundo;
- Alimentos más nutritivos;
- Reducción de la aparición de enfermedades contagiosas;
- Creación de herramientas más precisas para la detección de enfermedades, etc.
Desventajas de la biotecnología
Los avances provocados por la biotecnología también tienen consecuencias negativas. Entre los principales, podemos destacar:
- Daño al medio ambiente;
- Gran dependencia de tecnologías de países desarrollados;
- Mayor concentración de ingresos;
- Incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo sobre el medio ambiente y los organismos;
- Disminución de la biodiversidad;
- Mayor incidencia de enfermedades causadas por productos transgénicos.
Clasificaciones de biotecnología
Con el fin de clasificar las diferentes áreas de la biotecnología, profesionales y académicos de El área comenzó a adoptar un sistema de colores que divide la ciencia en ramas, de acuerdo con el campo de solicitud:
- biotecnología verde: se aplica en agricultura con el objetivo de crear condiciones agrícolas más sostenibles.
- biotecnología roja: se aplica en medicina con el objetivo de mejorar medicamentos y tratamientos. Los métodos más avanzados abarcan incluso la curación de enfermedades mediante manipulación genética.
- biotecnología blanca: también llamada biotecnología industrial, se utiliza en la fabricación de productos utilizando métodos menos nocivos para el medio ambiente.
- biotecnología amarilla: se aplica en las áreas de nutrición y producción de alimentos, pero también se refiere a la rama de la biotecnología aplicada a los insectos.
- biotecnología azul: se aplica en la exploración de recursos biológicos marinos.
- biotecnología púrpura: está relacionado con leyes, patentes, publicaciones y otros temas documentales relacionados con la biotecnología.
- biotecnología dorada: se refiere al uso de bioinformática y técnicas computacionales en biotecnología.
- biotecnología naranja: también llamada biotecnología educativa, comprende todas las medidas encaminadas a la difusión y difusión de la biotecnología.
- biotecnología negra: está relacionado con la aplicación de la biotecnología con fines militares, como la producción de armas biológicas.
carrera en biotecnología
Dado el carácter multidisciplinario de la biotecnología, el acceso a la profesión puede darse a través de varios antecedentes diferentes, como biología, medicina, agronomía, bioquímica, ingeniería, farmacia, etc.
Los requisitos de especialización para ingresar al campo de la biotecnología varían según la normativa específica de cada profesión.
Vea también:
- Biología
- biomedicina
- Microbiología
- Alimentos transgénicos
- revolución verde