Es un elemento gaseoso incoloro, insípido e inodoro que se encuentra en la atmósfera, el agua, la mayoría de las rocas y minerales y numerosos compuestos orgánicos. Es esencial para la vida, ya que entre los organismos vivos solo unas pocas formas de vida vegetal pueden existir sin él.
En el proceso respiratorio, el aire entra en los pulmones, donde la sangre absorbe mucho oxígeno. Luego se transporta a todas las partes del cuerpo, oxidando los tejidos desgastados y convirtiéndolos en sustancias de fácil eliminación.
El oxígeno también constituye aproximadamente el 21% de la atmósfera de la Tierra y puede combinarse con todos los elementos de la tabla periódica, excepto los gases inertes. Su número atómico es 8 y su símbolo es O.
También se encuentra en grandes cantidades en la corteza terrestre en su forma sólida, como varios óxidos. Además, los océanos contienen una gran cantidad de oxígeno en su forma H2O, también conocida como monóxido de hidrógeno o agua.
El gas fue descubierto por el químico sueco Carl Wilhelm en 1772, después de un experimento en el que calentó diferentes compuestos que contenían oxígeno. Después de estos experimentos, el químico llamó al gas "aire de fuego".
Molécula de oxígeno.
Oxígeno en la tabla periódica
El elemento oxígeno se encuentra en la sección "no metales", que se puede ubicar en el grupos 14, 15 y 16 de la tabla periódica.
Los elementos no metálicos existen, a temperatura ambiente, en dos de los tres estados de la materia: gases (oxígeno, hidrógeno y nitrógeno) y sólidos (carbono, fósforo, azufre y selenio).
El oxígeno es el más abundante de todos los elementos y se encuentra tanto en estado libre (O) como combinado (ejemplo: H2O).
En su estado libre que ocurre en la atmósfera, por cada 100 volúmenes de aire seco hay alrededor de 21 volúmenes de oxígeno. En su estado combinado, forma ocho nodos de agua y casi la mitad de las rocas que forman la corteza terrestre.
También es un componente importante de los compuestos que forman el tejido vegetal y animal. Aproximadamente el 66% en peso del cuerpo humano es oxígeno, y también comprende aproximadamente el 88% en peso de los océanos como H2O (agua).
Indicación de oxígeno en la tabla periódica.
Los diferentes usos del oxígeno
El uso principal del oxígeno está en el proceso de respiración humana, animal y vegetal. Al ser un gas vital, también es muy utilizado en medicina para tratar a personas con problemas respiratorios, además de ser utilizado en tanques como apoyo a los astronautas y buceadores en acción.
En la industria, el oxígeno se utiliza mucho en la fabricación de acero, además de la producción de nuevos compuestos como plásticos y la creación de llamas muy calientes para soldar.
Otro uso importante del oxígeno es como combustible para cohetes, cuando se combina con hidrógeno en estado líquido.
Oxigenoterapia: ¿que es y para que sirve?
Algunas personas con trastornos respiratorios no pueden absorber suficiente oxígeno en el cuerpo de manera adecuada. natural, por lo que necesitan tratamiento con oxigenoterapia, prescrito para pacientes como trastornos respiratorios como:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica;
- Neumonía;
- Asma;
- Displasia broncopulmonar;
- Pulmones subdesarrollados en recién nacidos;
- Insuficiencia cardíaca;
- Fibrosis quística;
- Apnea del sueño;
- Traumatismo de la enfermedad pulmonar en el sistema respiratorio.
Para determinar si una persona se beneficiará de la oxigenoterapia, los médicos deben analizar la cantidad de oxígeno en la sangre arterial. Otra forma de verificarlo es usar un oxímetro, un dispositivo que puede medir indirectamente los niveles de oxígeno sin requerir una muestra de sangre.
El oxímetro se adhiere a la parte del cuerpo de una persona, el dedo, por ejemplo. Si el resultado informa niveles bajos, significa que el paciente puede necesitar oxígeno suplementario. Los niveles normales de oxígeno en sangre arterial están entre 75 y 100 mmHg (milímetros de mercurio).
Un nivel de oxígeno de 60 mmHg o menos indica la necesidad de oxígeno suplementario (terapia de oxígeno). Una gran cantidad de oxígeno también puede ser peligrosa e incluso causar daño a las células pulmonares, lo que significa que el nivel de oxígeno de un paciente no debe exceder los 110 mmHg.
Un oxímetro que mide el volumen de oxígeno en el cuerpo de un paciente.
Datos curiosos sobre el oxígeno
- El oxígeno se disuelve más fácilmente en agua fría que en agua tibia;
- El agua se puede convertir en hidrógeno y oxígeno por electrólisis;
- El oxígeno que se encuentra en el aire se produce mediante la fotosíntesis. Por lo tanto, sin plantas, habría muy poco oxígeno en el aire;
- En el sistema solar, solo la Tierra tiene un alto porcentaje de oxígeno;
- Los átomos de oxígeno constituyen una parte esencial de las proteínas y el ADN de nuestro cuerpo;
- El proceso de combinar oxígeno con otros átomos para producir compuestos se llama oxidación;
Vea también el significado de:
- Fotosíntesis;
- Dióxido de carbono;
- Atmósfera;
- Efecto invernadero.