El capitalismo comercial, también llamado capitalismo mercantil o mercantilismo, fue el primera fase del sistema capitalista. Comienza a finales del siglo XV, con la decadencia del feudalismo, y finaliza en el siglo XVIII, con el fortalecimiento de la industrialización.
También conocido como la fase precapitalista, el capitalismo comercial se originó con el surgimiento de los Estados Nacionales y marca el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.
El capitalismo es un sistema económico que busca acumulación de riqueza. En esa etapa, la acumulación de capital fue el resultado de intercambios comerciales, la principal actividad económica en Europa en ese momento.
El capitalismo comercial tiene como principales características la proteccionismo, O control estatal de la economía, O metalismo y el balanza comercial favorable.
Las siguientes fases de este sistema económico son el capitalismo industrial y el capitalismo financiero, la fase actual del sistema.
Aparición del capitalismo comercial
Antes del comienzo del capitalismo comercial, el sistema de producción actual en Europa era feudal. O feudalismo era una forma de organización social, política, económica y cultural que se basaba en propiedad de la tierra.
Era una sociedad de haciendas, formada por los nobleza, piel clero y cabello servicio y no hubo movilidad social. Es decir, no era posible que una persona cambiara de un estrato social a otro.
La nobleza estaba formada por señores feudales, el clero estaba compuesto por miembros de la Iglesia Católica y los siervos eran los trabajadores, que recibieron comida y un lugar para vivir a cambio de trabajo en la tierra de los amos, pero no recibieron sueldo.
La economía feudal fue autosuficiente y toda la producción se destinaba al consumo local.
Sin embargo, con el crecimiento de las ciudades y el desarrollo marítimo, comenzaron las actividades comerciales y los mercados abiertos, espacios donde las personas llevaban sus productos para venderlos.
Con la intensificación del comercio, los comerciantes, que representaban a la clase burguesa, comenzaron a acumular capital. El capital se convirtió en fuente de riqueza en esta sociedad, reemplazando a la tierra en el feudalismo.
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¿Qué fue el capitalismo comercial?
Uno de los principales cambios que marcó el fin del feudalismo y el comienzo del capitalismo comercial es la relación entre trabajo y capital. En lugar de la relación servil de las mansiones, el trabajo gratis y remunerado.
Este es también el momento de grandes navegaciones, cuando los europeos descubren y colonizan tierras en los continentes africano y americano. Esta colonización se debió en gran parte a la explotación de recursos naturales y humanos en beneficio de la metrópoli.
Barcos portugueses de finales del siglo XV.
En general, lo que sucedió en estas colonias fue la exploración y envío de materia prima de la colonia a la metrópoli, que producía y vendía bienes más caros y con ello, acumulaba capital. Muchos de estos bienes fueron adquiridos por la propia colonia, lo que garantizaba a la metrópoli importantes beneficios.
La acumulación de riqueza se obtuvo, por tanto, mediante intercambios comerciales y consecuente obtención de metales preciosos.
En ese momento, la riqueza de una nación se medía por la cantidad de metales preciosos acumulados. De ahí la búsqueda incesante de los europeos de estos metales en sus colonias; en este período, se retiraron del continente americano grandes cantidades de plata y oro.
O trata y comercio de esclavos también fue un tipo de negocio muy rentable para los países colonizadores durante este período.
El capitalismo comercial fue una fase importante para el desarrollo del capitalismo en los siglos. siguiente, ya que permitió la acumulación de capital que hizo posible, más tarde, la Revolución Industrial.
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Principales características del capitalismo comercial
- Control estatal sobre la economía: El mercantilismo estuvo marcado por una fuerte intervención estatal en la economía. Los estados absolutistas controlaban los mercados y determinaban el monto de los impuestos.
- Proteccionismo: Los aranceles e impuestos aduaneros protegían el ingreso de productos importados a los países, con el objetivo de proteger las industrias y manufacturas nacionales.
- Metalismo: La riqueza de un país estaba determinada por la cantidad acumulada de metales preciosos (oro y plata). Gran parte de estos metales se retiraron de las colonias y se enviaron a las metrópolis durante este período.
- Balanza comercial favorable: Los países lucharon para que sus exportaciones superaran a sus importaciones, de modo que la situación financiera del país se mantuviera positiva.
División internacional del trabajo en el capitalismo comercial
Un concepto importante que explica la organización productiva mundial a partir de ese período es la división internacional del trabajo. Según esta teoría, cada parte del mundo juega un papel determinado en la organización productiva global.
Durante el mercantilismo, estaba vigente la división internacional del trabajo colonial, representada por la división entre colonia y metrópoli. En este esquema, la colonia ofrecía especias, metales preciosos y materias primas a la metrópoli, que producía bienes manufacturados.
Véanse también las siguientes fases del sistema capitalista: capitalismo industrial y capitalismo financiero.