La medida provisional es un instrumento de Presidencia de la República con fuerza de la ley es que efectivo inmediatamente después de publicado por el presidente.
Conocido por el acrónimo MP, debe utilizarse únicamente con carácter de urgencia y relevancia, y tiene un plazo de sesenta días. El plazo puede extenderse por otros sesenta días y si el Congreso no lo convierte en ley, pierde su vigencia.
Por iniciativa del presidente de la república, a la fecha de su publicación ya tiene fuerza de ley. Pasa de la oficina de la presidencia inmediatamente al poder legislativo. Empezando por una comisión mixta formada entre el Senado y la Cámara de Diputados.
Si los legisladores hacen alguna enmienda al MP, permanece como un proyecto de ley de conversión (PLV). Si no, sigue siendo una medida provisional. Luego del dictamen de la comisión paritaria, se remite al pleno de la cámara y, de aprobarse, pasa al Senado. En el caso de un PLV, un proyecto modificado, todavía vuelve a la sanción del presidente. Si es la medida provisional, definitivamente la sanciona el Senado.
Por su urgencia, la medida provisional puede bloquear la agenda del congreso si no se aprecia dentro de los 45 días. Es decir, debe apreciarse antes de los proyectos de ley ya programados para su votación en esos días.