La teoría general de sistemas, o simplemente la teoría de sistemas, es el estudio interdisciplinario de diversos sistemas en general, con el objetivo de descubrir patrones e identificar reglas que se puedan aplicar en diferentes campos del conocimiento.
La teoría asume que un sistema es cualquier organismo formado por partes interconectadas e interdependientes. Es esta amplitud del concepto lo que hace que la teoría general de sistemas sea aplicable a diversas áreas del conocimiento, ya sea en las ciencias exactas, sociales, naturales, etc.
El propósito de la teoría de sistemas es investigar los puntos en común entre diferentes campos de conocimiento y descubrir su dinámica, problemas y principios (propósito, métodos, herramientas, etc.) para producir resultados.
La teoría de sistemas representa algunos cambios en las perspectivas en algunos aspectos:
- De las partes al todo. A través de la teoría de sistemas, el enfoque ya no es el objeto de estudio en cada área, sino las relaciones entre estas diferentes áreas.
- De la medición al mapeo de estas relaciones
- Del análisis cuantitativo al análisis de datos cualitativos
- Del conocimiento objetivo al conocimiento epistemológico, es decir, "conocimiento sobre el conocimiento"
Origen de la teoría general de sistemas
La teoría de sistemas se originó en el campo de la biología con los estudios de Ludwig von Bertalanffy, En los años 60. Las metáforas utilizadas por Ludwig para referirse a los organismos vivos fueron pronto adoptadas por los estudiosos de la organización en un intento de comprender mejor cómo funcionan las organizaciones.
En 1966, el psicólogo Daniel Katz y el informático Robert Kahn publicaron el libro “Psicología social de las organizaciones”, popularizando así la aplicación de la Teoría Sistémica en el campo de las organizaciones. Posteriormente, la teoría comenzó a aplicarse de forma análoga en varias áreas del conocimiento.
Conceptos importantes de la teoría general de sistemas
La teoría general de sistemas presenta algunos conceptos que son fundamentales para su comprensión:
Sistema: organismo compuesto por partes independientes e interconectadas.
Fronteras: límites que definen un sistema y los separan de otros.
Entropía: cantidad que mide el nivel de irreversibilidad de los cambios que sufre un sistema físico.
homeostasis o "estado estable”: Resistencia a los cambios por parte de un sistema con tendencia a mantenerse en equilibrio.
Ambiente: contexto externo en el que se ubica el sistema.
Aporte, importar o aporte: fenómeno o causa que inicia el funcionamiento del sistema.
Salida, exportar o producción: consecuencia final del funcionamiento del sistema. Los resultados deben ser consistentes con el propósito del sistema.
Procesando o rendimiento: proceso de conversión de importaciones en exportaciones.
Realimentación o realimentación: reacción del sistema a estímulos externos. Puede ser positivo o negativo. Retroalimentaciones los positivos hacen que el sistema actúe sobre la entrada recibida, mientras que los negativos fuerzan un funcionamiento de contador (resistente).
Caracteristicas del sistema
Según Bertanlanffy, a pesar de estar formado por varias partes independientes, los sistemas tienen características y atributos únicos que no existen en ninguna de las partes aisladas que los componen. Estas características son:
Propósito: los sistemas siempre apuntan a cumplir un propósito que no puede ser satisfecho por ninguna de sus partes aisladas.
Totalidad: dado que los sistemas son organismos, cualquier cambio en una de las partes tendrá consecuencias en todas las demás.
Tipos de sistemas
Los sistemas se pueden clasificar por su constitución y su naturaleza. En cuanto a la constitución, los sistemas pueden ser:
Físicos: son cosas reales y tangibles como objetos, equipos y otro tipo de maquinaria como ordenadores, coches, relojes, etc.
Resúmenes: son conceptos e ideas formados por diferentes partes. Pueden ser áreas de conocimiento, teorías, argumentos, etc.
Con respecto a la naturaleza, los sistemas pueden ser:
abierto: son susceptibles a las influencias del entorno que les rodea.
Cerrado: no interactúe con su entorno.
Ejemplos de aplicación de la teoría de sistemas
La teoría general de sistemas es aplicable a numerosas áreas del conocimiento. Para ilustrar cómo se puede aplicar el conocimiento sobre un sistema por analogía con otro, consulte los ejemplos:
Ejemplo 1: El termostato es un dispositivo encargado de mantener estable la temperatura dentro de un lugar. A medida que aumenta la temperatura, el termostato responde encendiendo o apagando un aire acondicionado o un calentador. El termostato, por tanto, es un sistema abierto programado para mantenerse en homeostasis (equilibrio) a medida que recibe entradas (temperatura ambiente).
La entrada (aporte) recibido por el termostato funciona como realimentación negativo, ya que fuerza una contrarrespuesta del sistema. Si la entrada es calor, la salida (producción) hace frío y viceversa.
Ejemplo 2: El cuerpo humano, al igual que un termostato, mantiene su sistema en homeostasis. A medida que aumenta la actividad del cuerpo (entrada), el cuerpo responde aumentando la frecuencia cardíaca para enviar más sangre a los músculos (salida). Esta actividad disminuye la cantidad de oxígeno en la sangre y obliga a los pulmones (entrada) a trabajar más rápido (salida).
Teoría de sistemas en psicología
La teoría de sistemas se aplica en psicología para evaluar la psique humana como un sistema abierto, es decir, uno que interactúa a través de entradas y salidas al entorno externo.
Los eventos traumáticos pueden funcionar como aporte para cambios en el sistema psicológico, que procesa el evento y presenta salidas en forma de síntomas.
Los mecanismos de defensa psicológica, como la negación, funcionan como homeostasis, es decir, buscan mantener en equilibrio el sistema psicológico.
Teoría de sistemas en la administración
En la teoría administrativa, las organizaciones se ven como sistemas abiertos que reciben entradas en forma de energía, suministros, personas, etc. y proporcionan salidas como productos y servicios.
Teoría de sistemas en informática
En tecnología de la información, un sistema es el conjunto formado por software, hardware y recursos humanos. Es una de las áreas más sencillas para identificar la aplicación de la teoría general de sistemas, considerando que un sistema de información responde a los insumos insertados y produce un resultado.
Teoría de sistemas en geografía
En varias áreas de la geografía, los autores utilizan el término "geosistema" para designar el conjunto de elementos naturales, sociales, económicos y culturales que, de manera interdependiente, crean el entorno en el que vivimos.
Claramente, se puede decir que el medio ambiente es un sistema que sufre entradas constante a través de la actividad humana (explotación, emisiones de gases, urbanización, etc.) y presenta resultados consistentes.
El calentamiento global es un fenómeno que se produce a través de realimentación positivo. A diferencia del negativo, que tiene como objetivo mantener el equilibrio del sistema, el realimentación positivo fuerza al sistema a trabajar en la misma dirección que el aporte recibido, lo que generalmente resulta en un desequilibrio.
A medida que la emisión de dióxido de carbono aumenta la temperatura de la Tierra, los casquetes polares, responsables de reflejan parte de la luz solar, se derriten, aumentando la cantidad de agua en el planeta y, en consecuencia, la absorción de calor. Tenga en cuenta que la salida producida es igual a la entrada recibida (calor).
Vea también:
- Gestión
- geografía
- Sistema de información
- Tecnología de la informacion
- Biología
- psicología