NASA significa Administración Nacional de Espacio y Aeronáutica, (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) y es la Agencia Espacial Estadounidense, responsable de la investigación y el desarrollo de tecnologías y programas de exploración espacial y su misión de mejorar el futuro en investigación, descubrimiento y exploración espacio.
En octubre de 1957, Rusia lanzó el Sputnik de la Unidad de Prueba de Cohetes de la Unión Soviética. Este lanzamiento provocó la creación de la NASA para competir con los rusos en la carrera espacial. La NASA, a través del Proyecto Apolo, envió a dos astronautas que aterrizaron en el suelo lunar el 20 de julio de 1969. También fue responsable de otros programas de investigación espacial, enviando transbordadores espaciales como el Columbia, el Challenger y el Discovery, que llevaron el telescopio Hubble al espacio. Luego enviaron Atlantis y finalmente Endeavour.
La NASA ha desarrollado programas con satélites y sondas de investigación espacial, donde un nutrido grupo de astronautas y científicos realizan estudios con sondas que viajó a otros planetas, explorando el sistema solar con misiones robóticas avanzadas, y también con el propósito de construir y mantener estaciones espacio.
Debido a los graves problemas económicos que enfrenta el Estado estadounidense, el gobierno decidió, a fines de julio de 2011, cerrar las actividades del transbordador espacial. La NASA continuará su investigación con la unidad rusa que llevará a los astronautas estadounidenses a la estación espacial internacional.
A través del programa de entrenamiento de astronautas, la NASA entrenó a Marcos César Pontes, un piloto de la Fuerza Aérea, quien fue el primer brasileño en ir al espacio en marzo de 2006.