La zona rural es el espacio incluido en el campo. Es una región subdesarrollada, destinada a actividades agrícolas y ganaderas, extractivismo, turismo rural, silvicultura o conservación del medio ambiente. Es en las zonas rurales donde se produce la mayor parte de los alimentos que se consumen en las zonas urbanas.
Las zonas rurales y urbanas a menudo no son fácilmente identificables, debido a la gran integración que se ha producido entre ellas. Sin embargo, algunas características se destacan en cada paisaje.
En el campo existen amplias zonas verdes, que pueden ser naturales o cultivadas. Es en esta región donde se desarrollan principalmente las actividades del sector de producción primaria: agricultura, ganadería y extractivismo.
En general, en las zonas rurales hay poca concentración de personas y construcciones, y llama la atención la presencia de elementos naturales como el río y la vegetación.
Éxodo rural
El éxodo rural es un fenómeno social que se da cuando se produce un desplazamiento de la población del campo (zona rural) a la ciudad (zona urbana), generalmente en busca de mejores condiciones de vida. Las causas del éxodo rural pueden ser: falta de inversión en el sector agrícola para brindar mayor competitividad, necesidad de infraestructura (escuelas, hospitales, carreteras, etc.). Como resultado, el aumento descontrolado de la población en las ciudades provoca el desorden de la vivienda (la aparición de barrios marginales), aumento del desempleo, violencia, etc.