La farmacocinética es el área de las ciencias de la salud que estudia el camino recorrido y el impacto de los medicamentos (drogas) en el cuerpo humano. El principal objeto de estudio de la farmacocinética es el proceso de metabolismo de los fármacos.
El análisis de los procesos de absorción, biotransformación, biodisponibilidad y excreción de fármacos forma parte de este estudio. El análisis es importante para que la prescripción de medicamentos se realice de forma segura, en cuanto a cantidades, dosis, forma de administración y evaluación de efectos secundarios.
Etapas de farmacocinética
Absorción
La absorción es el proceso que comienza con la aplicación o toma del medicamento hasta que ingresa al torrente sanguíneo. La valoración de la forma de absorción es fundamental para que los efectos del medicamento sean satisfactorios.
La absorción puede ocurrir por diferentes vías, según la indicación de cada caso: oral, rectal, cutánea, intramuscular, respiratoria, subcutánea e intraperitoneal.
Algunas condiciones de salud y fisiología pueden influir en la absorción adecuada del ingrediente activo de un medicamento, como los procesos inflamatorios, el flujo sanguíneo, la menstruación y la dosis aplicada.
Biotransformación
La biotransformación es el paso en el que el medicamento se transforma en un compuesto acuoso. La biotransformación es una fase importante para asegurar la excreción de residuos de medicamentos, que tiene lugar en el hígado.
Biodisponibilidad
La biodisponibilidad es la parte del medicamento que llega al torrente sanguíneo. El valor se acerca al 100% cuando la medicación se administra por vía intravenosa. Otras vías de aplicación tienden a tener una menor biodisponibilidad.
La evaluación de la biodisponibilidad es importante para decidir la aplicación adecuada de las dosis del fármaco.
Excreción
La excreción es la forma y la velocidad con la que se liberan del cuerpo los residuos de medicamentos. La velocidad depende del tipo de medicación, el proceso de filtración en el organismo y el flujo renal de cada persona. Los remanentes de medicamentos se pueden eliminar a través de la orina, heces, hígado, saliva, riñones, sudor, entre otros.
Farmacocinética y farmacodinámica
La farmacocinética no debe confundirse con la farmacodinámica. Mientras que la farmacocinética estudia el camino que sigue la medicación en el organismo, la farmacodinámica estudia la mecanismo de acción y efectos fisiológicos causado por los principios activos que componen un remedio.
Véase también el significado de Farmacodinamia y Metabolismo.