El relleno sanitario es un sistema de disposición de residuos sólidos que utiliza técnicas que buscan minimizar los impactos que la basura causa en la naturaleza.
El relleno sanitario es un área autorizada por agencias ambientales, destinada a recibir residuos sólidos urbanos, básicamente basura domiciliaria, de forma planificada, donde la basura se compacta y se cubre con tierra, formando varias capas.
La descomposición de la basura produce metano, dióxido de carbono y otros gases contaminantes que intensifican el calentamiento global. Un vertedero reduce la contaminación, ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, evita olores desagradables, genera energía y puede ser una fuente de ingresos a través de créditos de carbón.
¿Cómo funciona un vertedero?
Un vertedero que cumple con los estándares del mecanismo de desarrollo limpio sigue el siguiente proceso:
1 - Se compacta el suelo para reafirmar el relleno sanitario que recibirá una capa de polietileno de alta densidad, desde abajo y desde los lados, lo que evita el contacto entre los escombros y el subsuelo y desde arriba cuando es completo.
2 - En la base, las capas de geotextil (tejido con betún, semipermeable), grava y arena, permiten el drenaje del lixiviado.
3 - La basura se deposita en capas en el relleno sanitario, intercaladas periódicamente con capas de tierra.
4 - Los gases producidos por la descomposición de residuos son capturados y llevados por ductos a una planta generadora de energía.
5 - En la planta, los gases se queman y mueven generadores, que producen electricidad. No hay emisión de metano y poco dióxido de carbono.
6 - La lechada (líquido que se escurre de la basura) se va a tratar. Después de separar el agua, los residuos sólidos regresan al vertedero.
Desventajas del vertedero
El relleno sanitario recibe severas críticas porque no está destinado a tratar ni reciclar materiales presentes en los residuos urbanos. Los rellenos sanitarios funcionan como almacenamiento de basura en el suelo, ocupando espacios cada vez más escasos, pero son una salida para la disposición disciplinada de los residuos sólidos.
Vertedero
Son lugares donde la basura se deposita a la intemperie, provocando graves impactos ambientales. El vertedero es una serie de amenazas tanto para el medio ambiente como para la sociedad. Los principales problemas que genera la basura son la contaminación del suelo y el agua, la acumulación de material no degradable o tóxico y la proliferación de insectos (cucarachas y moscas) y ratas que pueden transmitir diversas enfermedades, como la peste bubónica, el dengue etc.
La descomposición bacteriana de la materia orgánica, la parte biodegradable de la basura, además de generar un típico mal olor, produce un caldo oscuro y ácido llamado lixiviado, que, en grandes botaderos, se infiltra en el suelo contaminando el nivel freático.
Compost
El compostaje es un proceso biológico en el que los microorganismos transforman los materiales orgánicos en compost, reduciendo así la cantidad de desechos arrojados a la naturaleza.
El compostaje se puede hacer a partir de desechos vegetales como cáscaras y tallos de vegetales, cáscaras de huevo, hojas, recortes de césped, desperdicios de alimentos, papel, estiércol de animales vegetarianos, etc. que se colocan para su descomposición, y por procesos bioquímicos, llevados a cabo por microorganismos, que utilizan estos residuos como fuente de energía, se produce la degradación de este material.
En el compostaje, la basura se coloca en capas, alternando primero con tierra y luego con material orgánico. El humus es una gran alternativa para el compostaje, como fuente de microorganismos y lombrices de tierra. Aproximadamente en tres meses, después de darle varias vueltas, el fertilizante estará listo para su uso.
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