La Cruz de Malta es el símbolo de la Orden de Malta, una organización de caballeros cristianos que surgió durante las Cruzadas en el siglo XI. También se le llama la Cruz de Amalfi o Cruz de San Juan y está en la categoría de cruces pateal.
También es el símbolo del escudo de armas del Vasco da Gama, un equipo de fútbol de la ciudad de Río de Janeiro, aunque presentan algunas diferencias en el diseño entre la cruz de malta utilizada por Vasco y la que representa el orden militar.
Su forma a veces se asocia con la Cruz de Hierro, un símbolo utilizado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Pero la cruz de Malta no lo es y nunca fue un símbolo nazi. La Cruz de Hierro es una decoración militar creada en el Reino de Prusia a principios del siglo XIX. Es una decoración única en tiempos de guerra y fue utilizada por el Tercer Reich como un reconocimiento a la valentía y el liderazgo en el campo de batalla.
Durante el período nazi en Alemania, la Cruz de Hierro llevaba una esvástica en el centro. Después de que se prohibieron los símbolos nazis, la esvástica tallada en la cruz fue reemplazada por una rama de hojas de roble.
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La cruz de Malta es también el símbolo místico del Conde de Saint Germain. Según la organización Sociedad Teosófica, Saint Germain es una figura histórica titulada como "maestro ascendido del séptimo rayo" y que emana la llama violeta, la fuerza espiritual más fuerte en el planeta.
La Cruz de Malta es una planta acuática con el nombre científico de Ludwigia Sedoides. El cruce de malta se encuentra en lagos o lugares con poca corriente. Es famosa por su belleza, ya que sus hojas forman un mosaico de colores entre el verde y el rojo.
Cruz de Malta como símbolo de Vasco da Gama
La cruz roja que estampa el emblema del Vasco da Gama Regatta Club también se puede llamar la cruz de malta, sin que se produzca en un error histórico. Esto se debe a que se remonta a la cruz patéa utilizada por las órdenes militares cristianas en la época de los Descubrimientos, antes de que la Orden de Malta estableciera la cruz con las puntas en forma de V como símbolo oficial.
La relación con Portugal de la cruz de malta, y en consecuencia con Vasco da Gama, se basa en el Priorato do Crato, propiedad de la Orden de Malta y que ejercía fuerza política en territorio portugués desde el siglo XIV.
A lo largo de las décadas, y los diferentes uniformes y escudos que ha utilizado el equipo de fútbol Vasco da Gama, hay cruces de diferente grosor, muy parecidas a la Cruz de la Orden de Cristo, uno de los símbolos de Portugal. Pero la Cruz de la Orden de Cristo tiene otra cruz con líneas blancas rectas dentro de la cruz roja, mientras que la cruz de Malta está llena del mismo color.
Cruz de Malta y la Orden de Malta
La Orden de Malta, o por su nombre completo Soberana y Militar Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta, es una orden de Caballeros Templarios que se originó en 1099. Brindaron servicios hospitalarios, atendiendo a los heridos en las guerras, además de garantizar militarmente la expansión del cristianismo. Fueron una de las organizaciones más poderosas de la región mediterránea en ese momento.
En la época de las Cruzadas, las órdenes de los caballeros cristianos usaban como símbolo el cruz de paté. Los cruces de patate formaban una categoría de cruces de diferente grosor, pero que se caracterizaban por puntas con un ancho más ancho que el centro de los tallos. Los colores variaban según la actividad. Los Caballeros Templarios llevaban una cruz de rótula roja sobre un fondo plateado durante las Cruzadas.
La cruz de malta se clasifica como cruz patée, aunque en la época moderna presenta una forma un poco diferente a la utilizada por los templarios. Desde el siglo XVI, el símbolo oficial de la Orden de Malta ha sido una cruz con puntas en forma de V, generalmente mostrada en plata sobre fondo negro.
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