Ictericia es una condición que causa una color de piel amarillento (xantocromía), de la mucoso, da orina y de la secreciones debido al paso de bilirrubina de la sangre a los tejidos y la orina. No es una enfermedad, sino un signo por el que puede haber varias causas.
La palabra "ictericia" significa amarillo o amarillento y proviene del latín ictericia, que a su vez se origina en la raíz griega ikteros.
La ictericia es visible por primera vez en la esclerótica ocular (la membrana fibrosa externa del globo ocular, que constituye la cubierta resistente del ojo, el blanco del ojo).
La ictericia puede ser causada por diversas enfermedades hepáticas, infecciones e intoxicaciones, estasis en el tracto biliar o aumento de la destrucción de glóbulos rojos (ictericia hemolítica).
La ictericia epidémica está relacionada con la hepatitis epidémica, que es causada por un virus transmisible (virus de la hepatitis). Otras enfermedades infecciosas como la fiebre amarilla, la enfermedad de Weil, la malaria, también están asociadas con la ictericia.
El tratamiento de la ictericia se puede realizar mediante medicación, dietética o fototerapia.
Ictericia neonatal
También conocida como coloración amarillenta, la ictericia neonatal es un exceso de bilirrubina en el torrente sanguíneo de un bebé, que deja al recién nacido con un tinte amarillento.
La ictericia neonatal es bastante común, ocurre en casi el 80% de los bebés y aparece alrededor del décimo día después del nacimiento.
Para combatir la ictericia, es recomendable que tu bebé tome el sol a primera hora de la mañana o al final de la tarde, momentos en los que el sol no es perjudicial. En casos más graves, es posible que el bebé deba someterse a fototerapia.
Ictericia obstructiva
La ictericia obstructiva, también conocida como ictericia poshepática, es causada por una alteración en el sistema biliar donde no se drena la bilis. Las causas más frecuentes son los cálculos biliares y el cáncer de páncreas.
Un tipo particular de ictericia obstructiva es causado por la obstrucción de los conductos biliares debido a tumores o cálculos encarnados. En este caso, no hay compuestos de bilirrubina en las heces y las heces se vuelven de color blanco grisáceo. En ictericia obstructiva, está indicada la intervención quirúrgica.