Minotauro es una criatura mística que pertenece a la mitología griega, representada por la figura de un hombre con cabeza de toro y que vivía atrapado en un laberinto en la isla de Creta, Grecia.
Según la leyenda que surgió en la Antigua Grecia, el Minotauro es el fruto de la unión entre Pasifae, esposa del rey Minos, y un toro del dios Poseidón.
El mito dice que Minos le pidió a Poseidón que lo ayudara a convertirse en rey de Creta. El dios de los mares aceptó la petición de Minos, con la condición de que el futuro rey hiciera la ofrenda de un toro blanco que Poseidón enviaría desde los mares. Sin embargo, Minos quedó encantado con la belleza del toro y, desobedeciendo a Poseidón, sacrificó otro animal con la esperanza de que nadie se diera cuenta, ni siquiera el dios.
Enfurecido por el acto de desobediencia de Minos, Poseidón decidió vengarse haciendo que Pasifae se enamorara del toro y de esa pasión nació un niño.
Aterrorizado por la criatura generada por Pasifae, Minos hizo construir un laberinto debajo de su palacio, con el objetivo de atrapar al Minotauro.
Después de ganar una guerra y someter a los atenienses, el rey de Creta ordenó que cada año siete niños y siete niñas fueran enviados al laberinto para servir de comida al Minotauro.
Después del sacrificio de muchos jóvenes en Atenas, un joven héroe griego llamado Teseo se ofreció a enfrentarse a la criatura en el laberinto.
Con la ayuda de un ovillo de lana y una espada mágica, que le dio la princesa Ariadne (hija del rey Minos), Teseo logró derrotar al monstruo y encontrar la salida del laberinto del Minotauro.
La leyenda del Minotauro fue una de las historias más difundidas durante la Antigua Grecia.
Minotauro y Centauro
A diferencia del Minotauro, que tiene el cuerpo de un hombre con cabeza de toro, el centauros son criaturas místicas híbridas, la mitad humanos y la otra mitad caballos. Son conocidos por ser salvajes y grandes arqueros, además de ser protectores de los bosques.
Los centauros también fueron, y son, parte de la imaginería mitológica griega.
Ver también el Definición de mitología.