surrealista significa algo extraño, absurdo, qué no corresponde a la realidad. Decir que un evento es surrealista significa que escapa a la realidad, que es extraño o absurdo.
Algunos estudiosos creen que la palabra surrealista (o surrealismo) fue acuñada por el poeta francés Guillaume Apollinaire, junto con "sur" y "realismo", que se refiere a algo que está más allá del realismo o la realidad.
El término surrealista designa aquello que presenta características del surrealismo. El surrealismo fue un movimiento artístico y literario que surgió en Europa en la década de 1920. Sus características eran el irracionalismo, la negación de la lógica, la incoherencia, y valoraba todas las formas de expresión del inconsciente, lo abstracto, los sueños y el propio instinto.
Las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud y las teorías políticas de Marx tuvieron una fuerte influencia en el movimiento. Algunos de los artistas que se destacaron durante este período fueron los pintores Salvador Dalí, Renée Magritte, Max Ernst, Giorgio de Chirico; el cineasta español Luis Buñuel, entre otros.