Radiación solar: concepto, resumen y tipos

La radiación solar es la energía emitida por el sol en forma de radiación - ondas electromagnéticas. Es emitido por la fotosfera, la capa más externa del sol, que tiene aproximadamente 300 km de largo.

Es una fuente de energía para el planeta, además de ser responsable de su calentamiento. También es fundamental para determinar el clima de la Tierra.

La cantidad de radiación varía según la región del globo: las áreas que más la reciben son las cercanas al ecuador. La menor incidencia de radiación ocurre en áreas extremas.

¿Cómo llega la radiación solar a la Tierra?

La radiación solar viaja a través de la atmósfera y llega a la superficie terrestre calentándola. Gran parte de la radiación recibida se absorbe y esta parte es responsable del calentamiento del planeta. Otra fracción, la infrarroja, se refleja y no llega a la Tierra.

El control de la radiación que llega a la superficie se debe a la atmósfera, que la filtra de diferentes formas, según la longitud de onda.

Una parte de la radiación solar que llega a la Tierra (ultravioleta) es absorbida por el

capa de ozono, una capa formada por gas ozono (O3) que está alrededor de la Tierra. Es lo que evita que los altos niveles de radiación lleguen al planeta.

Leer más sobre la importancia de capa de ozono.

Tipos de radiación solar

La radiación solar se divide en tres tipos, que se clasifican según la longitud de onda y la intensidad: visible, ultravioleta y infrarrojo.

radiación visible

La radiación recibe su nombre porque es visible para los humanos. Es la forma más simple de radiación electromagnética y concentra gran parte de la energía que proviene del sol.

Radiación 2Espectro de color de radiación visible.

Como vemos en la imagen, está compuesto por un espectro de los siguientes colores: rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y violeta. Las longitudes de onda de color varían entre 380 nm (violeta) y 740 nm (rojo).

Radiación ultravioleta

La radiación ultravioleta contiene la menor parte de energía solar. Su longitud de onda es más corta y por eso no es visible.

Tiene tres clasificaciones, según la longitud de onda: UVA (entre 400 nm y 315 nm), UVB (entre 315 nm y 280 nm) y UVC (entre 280 nm y 100 nm).

Radiación UVALas ondas UVA, UVB y UVC tienen diferentes longitudes de onda.

La radiación UVA corresponde a casi toda la radiación ultravioleta que llega a la Tierra. A menor escala, la radiación UVB también llega a la superficie. Estos dos pueden causar quemaduras solares.

La radiación UVC, por otro lado, debido a que tiene las ondas más cortas, no llega a la superficie de la tierra, siendo completamente absorbida por la atmósfera.

Ver más sobre UVA y UVB.

radiación infrarroja

La radiación infrarroja contiene la mayor parte de la energía solar, alcanzando casi el 50% y tampoco es visible para los humanos. Su longitud varía entre 780 nm y 1 mm, lo que significa que es más larga que la luz.

Tiene la característica de producir una gran agitación térmica. Por tanto, esta radiación puede dañar los tejidos humanos que están formados por muchas moléculas de agua, como los ojos.

Leer más sobre efecto invernadero y calentamiento global.

La radiación solar como fuente de energía

La radiación solar que llega a la Tierra se puede utilizar para producir energía. El resultado de este proceso se llama energía fotovoltaica. La generación se realiza a través de paneles solares, formados por pequeñas estructuras de silicio (células voltaicas).

Los paneles se instalan en zonas con alta incidencia de luz solar, y la energía se genera a partir de una reacción entre los fotones presentes en la radiación y las células compuestas por silicio.

VoltaicoSistema de producción de energía fotovoltaica en funcionamiento.

El sistema tiene muchas ventajas: no contamina, no requiere mucho mantenimiento y tiene una gran durabilidad.

Las desventajas incluyen el alto precio de instalación de los paneles y la inestabilidad de la producción de energía, que varía según las condiciones climáticas locales.

Aprenda también sobre otros tipos de radiación.

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