La melena es una hemorragia intestinal que se caracteriza por la presencia de sangre en las heces del individuo. Este término médico se usa para referirse específicamente a la sangre digerida que puede o no mezclarse con las heces y resultar de una hemorragia gastrointestinal superior.
También conocido como malena o hematemesis, la melena es un síntoma de la aparición de algún tipo de hemorragia interna, especialmente en el sistema digestivo. En este caso, las heces tienen un aspecto pastoso, de color oscuro y maloliente.
La persona que tiene este síntoma debe busque ayuda médica urgentemente, ya que puede ser un signo de una enfermedad grave.
Etimológicamente, melena se originó en el griego melaina / melains, que significa "vómito negro" o "negro".
De origen etimológico español, en cambio, melena significa lo mismo que "cabello largo", "porción de cabello" o incluso "cabello que cae sobre los ojos".
Causas de melena
Pueden ser varios los motivos que conducen a la aparición de la melena, tales como: fiebre tifoidea; cirrosis hepática; perforaciones intestinales; gastritis hemorrágica; hemorroides; tumores malignos en intestino y recto; entre otras.
Cuando ocurre la hematemesis, es una señal de que ha habido una fuga de sangre en el área del esófago o del estómago. La sangre es digerida por el intestino y luego evacuada en las heces, que tienen un aspecto negruzco y maloliente.
En algunos casos, también puede haber sangre en el vómito del paciente. En este caso, el término hematemesis se usa más comúnmente.
