Higiene ambiental es un concepto relacionado con la preservación de las condiciones sanitarias del medio ambiente para evitar que éste perjudique la salud humana.
Así, la higiene ambiental presupone precaución en relación a factores químicos, físicos y biológicos externos al individuo. Dado que estos factores pueden tener un impacto en la salud, el objetivo de la higiene ambiental es prevenir enfermedades mediante la creación de espacios saludables.
La higiene ambiental debe garantizar la salud de las generaciones actuales y futuras. Algunas áreas de las actividades de higiene ambiental son: desinfección (para controlar bacterias, plagas y organismos nocivos para la salud), fumigación, desinfestación y exterminio de ratas.
En la hipotética casa de un particular que derrama residuos tóxicos en una determinada calle, el Estado se encarga de limpiar el lugar contactando a empresas especializadas en higiene ambiental. Por lo tanto, no se permite que las personas que pasan por el sitio se enfermen debido a la exposición a estos residuos.
Higiene ambiental en la cocina
Para evitar que los alimentos se conviertan en vehículos de transmisión de enfermedades, debemos tomar las siguientes precauciones:
- No descongele los alimentos a temperatura ambiente. La descongelación debe realizarse a temperatura de refrigeración o con los alimentos bajo agua corriente en un lugar limpio y desinfectado;
- Utilice inmediatamente los alimentos descongelados y no los vuelva a congelar;
- Alimentos como (pastas, carnes, rellenos para sándwiches, etc.), deben estar bien almacenados, teniendo en cuenta que necesitan protección contra insectos, polvo y otros agentes nocivos;
- Los botes de basura utilizados en la cocina deben tener pedal, tapa y bolsas de plástico para mantener alejadas a las plagas (ratas, cucarachas, etc.). De esta forma, también evitas tocar la tapa de la basura con la mano, contaminándola;
- Los desechos deben almacenarse adecuadamente en un lugar adecuado para su eliminación final.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado las principales fallas en los hábitos diarios que pueden causar la contaminación de los alimentos, que incluyen:
- Preparación de alimentos mucho antes del consumo;
- Los alimentos preparados a menudo se dejan en contacto con la temperatura ambiente durante mucho tiempo (por ejemplo: en la estufa o dentro del horno);
- Cocción deficiente o insuficiente;
- Contaminación cruzada (mezcla de alimentos crudos y cocidos. Ej: use el mismo bol o el mismo cuchillo para cortar dos alimentos diferentes);
- Personas contaminadas preparando alimentos.
Higiene ambiental y desarrollo de enfermedades
La falta de higiene ambiental puede ocurrir con el depósito indebido en el medio ambiente de residuos orgánicos e industriales, gases contaminantes, objetos materiales, elementos químicos, etc.
La contaminación ambiental altera el funcionamiento adecuado de los ecosistemas, matando a varias especies de animales y plantas. Los seres humanos también se ven perjudicados por este tipo de acciones, ya que necesitan una gran cantidad de recursos de agua, aire y suelo para vivir con calidad de vida y mantener una buena salud. Cuando estos tres ambientes se contaminan, se desarrollan enfermedades, algunas de las cuales se ejemplifican a continuación:
Enfermedades transmitidas a través del Agua - Gastroenteritis, Amebiasis, Giardiasis, Fiebre tifoidea, Cólera, Leptospirosis, Verminosis (esquistosomiasis o esquistosis);
Enfermedades transmitidas a través del suelo - Tétanos y verminosis (ascariasis, teniasis, cisticerco, oxiurosis, anquilostomas o coloración amarillenta)
Enfermedades transmitidas a través del aire - .Enfermedades alérgicas (bronquitis, rinitis y asma)
El aire contaminado puede contener partículas que pueden causar graves problemas de salud. Además de los materiales contaminantes, el aire también puede contener diferentes tipos de microorganismos causantes de enfermedades. Teniendo en cuenta este hecho, ahora mencionamos algunas enfermedades causadas por virus y bacterias.
Enfermedades causadas por virus - (resfriado, gripe), otros virus (paperas, sarampión, rubéola, polio, varicela)
Enfermedades causadas por bacterias - (tuberculosis, meningitis meningocócica, neumonía bacteriana, tos ferina)
Higiene ambiental en la educación infantil
Se sabe que una buena higiene ambiental en el futuro también depende de la educación que se dé a los niños y jóvenes de hoy. Por eso, en muchas escuelas, la higiene ambiental ha sido un tema discutido con los estudiantes para que puedan:
- comprender que la salud es un derecho de todos y una parte clave del crecimiento y desarrollo humanos;
- comprender que la condición de salud es resultado de las relaciones con el entorno físico, económico y sociocultural, sabiendo identificar los factores que afectan la salud personal y colectiva en el entorno donde viven;
- conocer y utilizar formas de intervenir individual y colectivamente sobre los factores nocivos para la salud, actuando responsablemente en relación con su salud y la salud de las personas que los rodean;
- conocer las formas de acceder a los recursos comunitarios y las posibilidades de utilizar los servicios destinados a promover, proteger y restaurar la salud;
- Adoptar hábitos de autocuidado, respetando las posibilidades y límites del cuerpo.
Higiene ambiental en el trabajo
Es muy importante mantener el entorno de trabajo lo más higiénico y saludable posible, ya que muchas personas pasan gran parte de su día en este entorno.
Estos son algunos puntos encaminados a concienciar a los sujetos para que puedan crear un entorno limpio, que sea garantía de seguridad y salud en el trabajo.
- No coma en los sectores laborales;
- No deje restos de comida en el suelo o en equipos y máquinas;
- Use recipientes higiénicos para beber agua;
- No deje equipos de protección personal en el suelo o sobre máquinas.