Eunuco es un hombre castrado al que le han extirpado los testículos y / o el pene. En sentido figurado, el término se utiliza para significar "estéril", "impotente", "débil" o "inútil".
En Oriente Medio y China, el eunuco era el guardia encargado de cuidar a los harenes, un lugar de la casa reservado para esposas y odaliscas. Para convertirse en eunuco, se eligió al varón guardián por su incapacidad sexual, que podía deberse a un problema congénito o por haber sido sometido a castración.
Hubo un período en la historia en el que se castraba a los niños de entre 8 y 10 años para evitar el cambio de voz y que se convirtieran en cantantes con voz femenina. “Castrato” era como se llamaba a este tipo de cantantes (“castrati”, en plural). Fue solo en 1902 que el Papa León XIII prohibió esta práctica.
En el siguiente pasaje de la Biblia, Jesús hace referencia a tres tipos de eunucos:
“Porque hay eunucos que nacieron así; y hay eunucos hechos por hombres; y hay otros que se han hecho eunucos por causa del reino de los cielos. Quien pueda aceptarlo, acéptelo ". (Mateo 19:12)
Además de los eunucos que nacieron con este tipo de problemas y los que fueron castrados por otros hombres, Jesús habla de otro tipo de eunuco: aquel que practicaba el celibato para dedicarse exclusivamente a la vida religiosa, al reino de Cielos.