Vacatio Legis es un término legal, de origen latino, que significa vacante de la ley, es decir, "la Ley Vaga", que es el plazo que transcurre entre el día de publicación de una ley y el día en que entra en vigor, es decir, es de obligado cumplimiento.
LA Vacatio Legis, con base legal, se establece de manera que exista un período de asimilación de la nueva ley que entrará en vigencia después del período señalado. Este plazo es un promedio de 45 días, contados a partir de la fecha de publicación de la ley.
También es posible que la nueva ley renuncie a la Vacatio Legis y por lo tanto deba contener el siguiente artículo: "Esta ley entrará en vigencia en la fecha de su publicación".
LA Vacatio Legis indirecto es el que determina un nuevo período para su período de Vacatio Legis, para que se puedan aplicar ciertos dispositivos.
Una ley está en vigor hasta que surja una nueva, e incluso puede ser que la nueva ley regule un hecho por primera vez. Es en este contexto que se inserta el momento en que la nueva ley comienza a entrar en vigencia, así como apreciar el alcance de sus efectos sobre los actos practicados hasta ese momento.
Desde la época de los romanos está en vigor el principio de irretroactividad de la ley, es decir, ninguna ley podía tener sus efectos aplicados a hechos y actos ya ocurridos. Fue a principios del siglo XIX cuando las ideas liberales buscaron salvaguardar el llamado derecho adquirido.