El glosario es un tipo de diccionario específico para palabras y expresiones desconocidas, ya sea porque son de carácter técnico, regional o de otro idioma.
Como regla general, el glosario forma el capítulo inicial o final de una obra literaria determinada, enumerándolo en Orden alfabetica los significados correctos de los términos más peculiares presentes a lo largo del texto.
Las palabras que aparecen en el glosario son generalmente poco conocidas, principalmente porque representan conceptos técnicos y complejos, en su mayoría conocidos por personas familiarizadas con una ciencia determinada o zona.
Los glosarios también pueden mostrar significados contemporáneos de expresiones o palabras extintas, pero que sirvieron para definir correctamente ciertos conceptos o situaciones en la antigüedad.
En las obras literarias, los glosarios también se pueden utilizar para explicar algunos neologismos creados por el autor, y que no podría haber sido aclarado durante el texto, ya que haría que el lector perdiera el ritmo de la leyendo.
En algunos trabajos académicos o científicos, los glosarios se consideran imprescindibles para la fácil identificación de términos y conceptos que ayudan al lector a comprender la dirección de la interpretación dada por el autor del estudio a su trabaja.
Hay varios tipos diferentes de glosarios, por ejemplo: un glosario bilingüe, cuando las palabras se explican y traducen a otro idioma; glosario de temas específicos como finanzas y administración, que explican términos técnicos utilizados por profesionales en el campo o personas interesadas en conocer sus significados, además de términos científico.