Los neandertales son nuestros parientes humanos más cercano extinto. Existe un debate sobre si eran una especie distinta del Homogenus (Homo neanderthalensis) o una subespecie del Homo sapiens.
Nuestros parientes fósiles conocidos, pero a menudo incomprendidos, vivieron en Eurasia hace entre 200.000 y 30.000 años. Esta fue la época del Pleistoceno. Comenzaron a evolucionar hace entre 300.000 y 100.000 años, según la Enciclopedia Británica.
Los neandertales se parecían a los nuestros, aunque eran más bajos y robustos, con pómulos en ángulo, frentes prominentes y una nariz ancha. Los científicos descubrieron que usaban herramientas, enterraban a sus muertos y controlaban el fuego.
Tenían una serie de comportamientos inteligentes. Se teoriza que, durante algún tiempo, los neandertales probablemente compartieron la Tierra con otras especies de Homo.
Descubrimiento
En 1856, un grupo de canteros descubrió los restos de un esqueleto en el valle de Neander, cerca de Dusseldorf, Alemania (de ahí su nombre). En una cueva de piedra caliza, encontraron 16 piezas de hueso, incluido un cráneo.
Pensando que los huesos pertenecían a un oso, los albañiles se los entregaron al maestro local Johan Karl Fuhlrott. A partir de ahí, los huesos encontraron un camino para los científicos experimentados, quienes finalmente determinaron que eran parientes antiguos de los humanos.
La publicación y popularización de "El origen de las especies" de Charles Darwin en 1859 ayudó a informar el descubrimiento. Desde ese día en el Valle de Neander, se han encontrado más de 400 huesos de Neandertal.
Los hombres de las cavernas originales
Los neandertales vivieron durante el Edad del hielo. A menudo se protegían del hielo, la nieve y las inclemencias del tiempo en las abundantes cuevas de piedra caliza de Eurasia. Muchos de sus fósiles se encontraron en ellos, lo que llevó a la idea popular de "hombres de las cavernas".
Como otros humanos, los neandertales se originaron en África, pero emigraron a Eurasia mucho antes que otros humanos. Los neandertales vivían en toda esta región, tanto al norte como al oeste.
Las estimaciones populares sitúan el pico de la población de neandertales en alrededor de 70.000, aunque algunos científicos han reducido drásticamente ese número. Su baja y densa estatura fue una adaptación evolutiva al clima frío, ya que facilitó el almacenamiento de calor.
Según la Institución Smithsonian, la nariz ancha ayudó a humedecer y calentar el aire frío, aunque esta afirmación es debatida. El Museo Americano de Historia Natural afirma que otras diferencias con otros humanos son un pecho en forma de embudo, una pelvis agrandada y dedos fuertes.
- Curso gratuito en línea de educación inclusiva
- Biblioteca de juguetes en línea y curso de aprendizaje gratuitos
- Curso gratuito en línea de juegos de matemáticas en educación infantil
- Curso de Talleres Culturales Pedagógicos Online Gratis
Aproximadamente el 1% de los neandertales tenían cabello rojo, piel clara y quizás incluso pecas.
Sin embargo, sus cerebros crecieron a un ritmo más lento que los cerebros de otros seres humanos.
estructura social
Los neandertales vivían en familias nucleares. Los descubrimientos de esqueletos de Neandertal ancianos y deformados sugieren que se preocuparon por sus enfermos y aquellos que no podían cuidarse a sí mismos.
Por lo general, los neandertales vivían hasta los treinta, aunque algunos vivían más. No se sabe si tenían lenguaje, aunque el gran tamaño y la naturaleza compleja de sus cerebros hacen que sea una posibilidad probable.
Utilizaron herramientas de piedra similares a las utilizadas por otros humanos primitivos, incluidas cuchillas y raspadores hechos de escamas de piedra. Con el tiempo, crearon herramientas de mayor complejidad, utilizando materiales como huesos y astas.
También tenían algún control de fuego, e incluso se teoriza que construyeron barcos y navegaron por el Mediterráneo.
Los neandertales eran principalmente carnívoros, y el clima severo les hacía recurrir ocasionalmente al canibalismo. Sin embargo, los científicos han descubierto recientemente que los neandertales en realidad comían verduras cocidas con regularidad.
cruce humano-neandertal
Probablemente el aspecto más debatido de la vida de los neandertales en los últimos años es si se han cruzado o no con otras especies humanas. La respuesta sigue siendo ambigua y las opiniones académicas varían.
El experto en neandertales Erik Trinhaus ha promovido durante mucho tiempo la hipótesis del cruce, pero la teoría realmente se incendió cuando un Un estudio de 2010 publicado en la revista Science determinó que el ADN neandertal es 99,7% idéntico al ADN humano moderno (un chimpancé es 99,8% idéntico).
Los investigadores del Proyecto del Genoma de Neandertal encontraron que el 2,5 por ciento del genoma de un ser humano no africano está formado por ADN de Neandertal. El africano moderno no tiene ADN neandertal.
Extinción
Nadie sabe exactamente por qué se extinguieron los neandertales y por qué sobrevivió el Homo sapiens. Algunos estudiosos teorizan que el cambio climático gradual o dramático condujo a su desaparición.
Otros culpan a las deficiencias nutricionales. Algunos teorizan que los humanos mataron a los neandertales. Hasta hace poco, era popular la hipótesis de que los neandertales no se extinguieron, sino que simplemente se cruzaron con humanos hasta que fueron absorbidos por nuestra especie.
La contraseña ha sido enviada a su correo electrónico.
